他拿起案几旁的茶水，喝了一口润了润嗓子，语气中带着一丝过来人的无奈与苦涩：“当年朕推行庆历新政时，也曾反复思考过这两个问题。可真到了关键时刻，朕才发现自己做不到。面对那些跟随朕多年的老臣，面对那些沾亲带故的宗室，朕终究是心软了，犹豫了。而你，在朕的身上，看到了当初的自己。所以朕可以肯定，你的道路，注定会失败。”
李星群心中一紧，下意识地反驳：“可父皇，前些年我明明成功了啊！我不仅在中原推行了新政，还在海外开辟了吕宋这片土地，让无数百姓有了安身之所，这难道不是实实在在的成功吗？”
“你的成功，不过是暂时的罢了。” 赵受益摇了摇头，语气带着一丝怜悯，“你之所以能成功，是因为你身边的人，都是和你一起初创的亲信。他们或是仰慕你的才华，或是感激你的知遇之恩，对你不说绝对忠诚，也相差无几。可你有没有想过，等过个十年二十年，到了第二代人，甚至是你的儿子那一代，他们还会像如今这般对你忠诚吗？他们还会坚守你今日的理想吗？就如同朕的儿子们，哪一个不是为了皇权争得头破血流？”
赵受益的质问如同重锤，狠狠砸在李星群的心上。他想起了自己的儿子李承泽，近年来确实对权力表现出了浓厚的兴趣，甚至多次对吕宋的治理指手画脚。面对父皇的追问，他张了张嘴，却发现自己竟无言以对，只能支支吾吾地说：“我，我，我不知道……”
“所以，这个赌注，你输定了。” 赵受益的语气斩钉截铁，带着不容置疑的笃定。 俠客中文網 https://tw.aihaishen.co
李星群沉默了片刻，眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一股不服输的执拗。他抬起头，目光坚定地迎上赵受益的视线，正色道：“父皇，虽然我现在无法反驳你的话，也承认你所说的都是现实中的难题，但我依然相信，事在人为。我未必不能找出一条既不违背理想，又能解决这些问题的道路。”
赵受益看着他眼中的坚定，脸上露出了一丝罕见的赞赏之色，他点了点头，语气中带着几分欣慰：“好，好！不愧是徽柔看重的人，有这份心气，朕很欣赏。那朕倒想要看看，你究竟能走出一条什么样的路来。只可惜，哎！”
赵受益望着李星群眼中未散的怔忪，枯瘦的手掌在案几上轻轻摩挲，青铜灯的火光映着他眼底的浑浊与决绝，声音带着濒死之人特有的沙哑：“只可惜，我是不能到那天了。这一次叫你过来还有一个目的，也是对你进行托孤了。”
李星群心中一震，方才因赌约而起的激荡尚未平息，又被这突如其来的 “托孤” 二字砸得心神激荡。他挺直脊背，敛去所有杂念，神色凝重如铁，正色道：“父皇您请说。”
“刚才朕也给你说了，你的三位皇弟，也都服用了长生不老药。” 赵受益的目光飘向密室深处，仿佛穿透了墙壁，落在了那座金碧辉煌却暗藏汹涌的皇宫，“所以朕哪怕非常不情愿，为了大启的江山，也只能传位给懿王。朕知道懿王欲图谋不轨，可朕偏选择听之任之 —— 但是！” 他话锋陡然一转，语气凌厉如出鞘的利刃，“就像方才朕说的，朕不想那么轻易交给懿王。”
李星群眉头紧锁，望着眼前这位帝王眼底的挣扎，忍不住摇头：“陛下您这又是何苦呢？怎么说呢？感觉您非常纠结这个事情。”
“纠结？” 赵受益自嘲地笑了笑，笑声中满是压抑多年的怨气，毫不掩饰地倾泻而出，“站在赵家子孙这边来说，传给懿王是最好的选择，毕竟他手握长生药的秘密，朝中势力盘根错节。但是！无论是站在一个父亲的角度，看着他步步紧逼，觊觎兄长的皇位；还是站在我赵受益一个人的立场来说，我都打心底里反感传位给这个野心勃勃的逆子！所以，朕要赏赐给他一个他一辈子都拖不掉的罪孽。”
李星群心中一凛，隐约猜到了几分，却又不敢深想，只能再次摇头劝阻：“您就不怕事情的发展超出您的控制吗