“我们来西凉，本就有两个目的。” 云暮放慢脚步，声音压得更低，“一是帮你二师姐苏南星，助李谅祚摆脱没臧庞讹的控制；二是阻止没臧庞讹为立威发动战争，避免大启边境再起战火。”
她顿了顿，目光望向远处的宫城方向，夜色中，宫殿的轮廓隐约可见：“干掉没臧庞讹固然是最优解，但即便不能，若能借这场拍卖会，搅乱西凉的局势，让没臧庞讹的党羽与李谅祚的人互相猜忌、自相残杀，削弱西凉的国力，对大启而言，难道不是一件好事？”
“你是想” 李星群恍然大悟，“用假名单挑拨离间，让他们的能人干将死在内乱之中？”
“正是这个意思。云暮嘴角勾起一抹冷笑，“没臧庞讹疑心重，李谅祚急于反扑，只要我们抛出些似是而非的线索，他们自会狗咬狗。明日的拍卖会，正好是个绝佳的舞台 —— 我们就好好玩玩这场‘寻宝’游戏。”
李星群望着她自信的模样，心中的顾虑渐渐消散，只觉得这场棋局愈发有意思了。踏雪似乎也感受到了两人的心境，轻轻打了个响鼻，蹄声在寂静的街道上回荡，带着几分一往无前的气势。夜色深沉，兴庆府的权谋博弈，即将在一场看似普通的拍卖会中，掀起新的波澜。
次日黄昏，兴庆府的炊烟与暮色交织，夯土街道上渐渐亮起灯笼。李星群一行人从驿馆出发，除了云暮、赵虎，身后还跟着十余名使团护卫 —— 个个身着劲装，腰佩利刃，身形挺拔，步履沉稳，皆是久经沙场的好手，腰间的令牌在昏暗中泛着冷光。
踏雪被牵在李星群身旁，枣红色的鬃毛在暮色中格外显眼。刚走到约定的巷口，便见顺风耳早已等候在那里，瞧见一行人浩浩荡荡的模样，他顿时愣在原地，眼睛瞪得溜圆，下意识往后缩了缩，显然没料到李星群会带这么多人。
云暮走上前，语气带着几分漫不经心，声音却足够让周围暗处的人听见：“兀那小厮，事到如今也不必瞒你了。我们乃是大启派来的使团，你该听过，我大启地大物博，金银珠宝不计其数，岂会在乎这点花销？”
她抬手扫过身后的护卫，笑意更深：“使团的弟兄们听闻此地有稀罕拍卖会，也心生好奇。今日我们先去探探路，若真有像样的物件，后续使团众人都会来捧场。你这小子倒是有福气，单是我们使团的门票钱，便够你下辈子衣食无忧了。”
这番话字字铿锵，既透着大启使团的底气，又隐隐带着敲打之意 —— 明着告诉暗处的彼岸花，我们人多势众，且身份特殊，想顺手拿下？得掂量掂量后果。
顺风耳脸上的谄媚笑容瞬间僵住，眼神闪烁，下意识摸了摸左肩的伤处，神色尴尬得厉害，显然被云暮说中了心事，也暴露了彼岸花确实存了 “顺手拿下” 的念头。他搓着手，勉强笑道：“原来是大启的上国使者，失敬失敬！那咱们快些动身吧，拍卖会快开场了。”
话音刚落，他忽然一拍脑门，露出局促的神色：“哎呀，瞧我这记性！有件要紧东西落在方才等候的破屋里了，还请各位大人稍候，小人去去就回！”
云暮眼底闪过一丝了然，嘴角勾起一抹浅笑：“无妨，快去快回，别让我们等急了。”
顺风耳如蒙大赦，连忙躬身应着，转身就往巷深处窜去，脚步慌乱得像是在逃命。赵虎低声对云暮道：“姑娘，他定是去给彼岸花的人报信了。”
“意料之中。” 云暮瞥了眼顺风耳消失的方向，“正好让他们知道，我们早有防备，不敢轻举妄动。”
不多时，顺风耳气喘吁吁地跑回来，脸上带着掩饰不住的紧张：“让各位大人久等了，咱们走吧！”
他依旧领着众人左拐右绕，穿过熟悉的破败土屋和暗道，再次踏入那间灯火通明的地下石室。与昨日不同，今日的石室更显拥挤，除了身着异域服饰的商人，角落里还多了几个面色冷峻的汉子，眼神时不时扫过李星群一行人，正是彼岸花的人，显然是来监视的。
李星群的护卫们不动声色地散开，隐隐将李星群、云暮护在中间，目光警惕地扫视着四周，与彼岸花的人形成暗中对峙。
拍卖会很快开场，司仪依旧用夹杂着胡语的中原话介绍拍品。只是今日的物件，明显是临时凑数的 —— 有打磨粗糙的西域玛瑙、缺了角的青铜酒樽、还有几匹普通的波斯锦，比起昨日的昆仑玉髓、天山雪莲尚且不如，更别说入李星群的眼。他靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，神色愈发淡然，显然兴趣乏乏。
云暮也只是随意瞥了几眼，目光却始终在拍品与在场宾客间流转，尤其是那些彼岸花的人，以及几个看似普通、实则眼神锐利的西域商人。赵虎则守在一旁，耳听六路，眼观八方，丝毫不敢懈怠。
就在司仪准备呈上一件所谓 “西域夜光石”（实则只是普通萤石）时，云暮的目光忽然一凝，落在台上那只陶碗里的几株药材上。那药材叶