“糊涂！”王厚反手掩上木门，门闩落锁的轻响在寂静中格外清晰。他狠狠瞥了赵虎一眼，指尖叩了叩案角的青铜镇纸，声音压得极低，“说了多少次，莫要露了行迹！李星群粗疏尚可欺，他身边那云暮姑娘的内功路数，昨晚我已暗中窥得——掌风带寒，绝非寻常江湖人。这书库墙薄，若被她听去只言片语，你我都得埋骨西凉。”
赵虎额角沁出细汗，忙将放大镜塞进袖中，指尖无意识摩挲着书页边缘：“是，王大人。今日丞相府的筵席”
“鸿门宴罢了。”王厚走到案前，袖口扫过案上摊开的《西凉舆图》，将标记着“联络点”的朱砂印按在墨痕里。他嘴角勾起一抹冷峭，“李星群在地方治军尚可，要是入了朝堂便是稚子。方才席间那般跳脚，倒省了我不少功夫——唯有装得比他更怯懦，才能让没臧庞讹放下戒心，也才能看清李星群究竟能调动多少人手。”
“那我们此刻该如何行事？”赵虎往前凑了半步，目光扫过窗外晃动的竹影，似在提防暗处窥探。
王厚取过一支狼毫，在砚台里细细舔墨，笔锋却并未落在纸上：“郭恩之死、联络点异动，这些都是幌子。陛下派我等随团而来，核心从不是与西凉和谈。”他抬眼时，眸中已没了席间的畏缩，只剩锐利如刀的光，“李星群在上海经营十载，据说私蓄的商船队比水师战船还多。此次让他领队出使，正是要看看他的势力究竟膨胀到了何种地步——至于西凉这边的烂摊子，本就与我们无关。”
“可李星群他们似是真为郭恩之事焦头烂额。”赵虎迟疑道，“边地交战时互通使者本是常例，没臧庞讹此举分明是故意挑衅。”
“正因如此，才要借他的手。”王厚将狼毫重重搁在笔山上，墨汁溅起的星点落在“上海”二字旁。他凑近赵虎，声音压得更低，“你需‘适时’提点李星群——比如‘无意’间说起百草谷与彼岸花组织的旧怨，或是‘恰巧’翻到边地和谈的先例。记住，点到即止。”
他缓步走到窗边，推开一条缝隙望向李星群的卧房方向，灯火正明：“我这‘懦弱’的镇抚使，还得继续演下去。唯有藏在暗处，才能看清那些跳梁小丑的底牌。”
赵虎躬身应道：“属下明白。”月光穿过窗缝，在他腰间锦衣卫的令牌上流转，转瞬又被衣袍遮去。
烛火摇曳，将两人的影子映在斑驳的墙面上，忽明忽暗。驿馆外传来巡夜兵士的脚步声，踏在青石板上渐行渐远，带着西凉夜色特有的肃杀。李星群指尖摩挲着案上的青瓷茶杯，杯壁微凉，正如他此刻沉凝的心境。
“疑邻盗斧，说得极是。”他顺着云暮的话头点头，眉宇间仍凝着几分忧色，“没臧庞讹本就认定联络点与我们有关，这场试探不过是想坐实罪名。只是如今被他死死咬住，每一步都如履薄冰，实在难办。”
云暮抬手拨了拨烛芯，火星噼啪作响，照亮她眼底的笃定：“难办也得办。我们在西凉多待一日，风险便增一分，没臧庞讹有的是时间耗，可你我耗不起——郭恩的人头摆在那里，三日之限如悬顶之剑，再拖下去，要么被没臧庞讹找到发难的借口，要么被王厚那伙人摸清底细，两头不讨好。”
她顿了顿，将先前的收获再捋了一遍，语气条理分明：“好在这场鸿门宴也不算白去。其一，二师姐苏南星定然安好。没臧庞讹若擒住她，以他的性子，定会当场揭穿她的身份，届时便知联络点主事是你而非王厚，绝不会用个假老板来诈我们。易容术再精妙，一旦落网便无所遁形，他没这么做，只能说明二师姐仍在暗处。”
“其二，没臧庞讹的权势并未通天。你在席间那般顶撞，换做完全掌控朝堂的权臣，早就让人拖下去问斩了，可他最终还是忍了。这背后，必然有李谅祚的势力在制衡——毕竟李谅祚是西凉皇帝，没臧庞讹即便再跋扈，也不敢公然弑君，更不敢不顾忌皇室宗亲与朝臣的非议。”
说到第三点，云暮话音微顿，眼帘轻轻垂下，遮住了眸中的思绪：“至于第三点，时机未到，等过几日你自会知晓，此刻说出来，反倒徒增变数。”
李星群虽满心好奇，却也知云暮行事自有分寸，便压下追问的念头，转而忧心道：“那我们现在该如何破局？不联系二师姐，难道就坐以待毙？”
“坐以待毙从来不是我们的风格。”云暮抬眼，目光锐利如锋，“我们与李谅祚早因二师姐搭线结盟，本就该同进退。先前他求我们牵制没臧庞讹，如今我们身陷险境，没道理只让我们冲锋陷阵，他倒在宫里坐观其变。得让他的人也动起来。”
李星群眉头微蹙，仍有疑虑：“可毕竟是皇室心腹，我们主动开口要东西，会不会显得我们处境窘迫？而且假怀孕的药材非同小可，他们肯轻易拿出来吗？”
“这不是‘求’，是‘互相借力’。”云暮语气果决，“没臧庞讹逼着青雪怀孕的心思昭然若揭，早晚要动太医院的主意。我们先一步要到假孕