自从削淮南王二县以来，随着元狩元年冬十一月淮南王谋反案渐近，刘吉开始分予一部分注意力。
于是越来越发现，被造反的淮南王其实也没那么无辜。
只说眼前，你刘安一个地方藩王，让你聪明且能言善辩的爱女刘陵留在长安，给她大量金钱，让她去广交朝臣权贵。
这是想做什么？
刘陵还将守卫长安的北军将领张次公收为入幕之宾，并给其钱财，又想干什么？
唉。
刘吉暗自叹息。
政治权谋啊，果然不是非黑即白，难分对错。
……
“辜九率领商队日前已入关中，明日将抵达长安。”颜枢报道。
“仲枢，替我去城门迎接，接到人后安置在别院，晚间设宴接风。”刘吉依例吩咐道。
自留任长安为官以来，昔日游侠之首辜九组成的侯国‘民间’商队，已经是第三次入长安。
是正常走商，也是为他传递侯国的详细情况。在寻常书信往来之外，辅助他掌握侯国情况。
“唯。”
第二日，刘吉从官署下值回到别院时，辜九一行已经初步安顿下来。
刘吉换过一身衣裳后接见了辜九一行，并同时陈设席案，开始接风宴。
“陶杯？”在商队成员之中，有一个意料之外的人。
“可是国中有要紧大事？”
陶杯忙道：“君侯放心，国中无事。是臣许久不见君侯，适逢国中空闲，便随商队入长安来，一是向君侯问安，二也汇禀国中事务，更为听取君侯指示。”
虽可以信件往来，但即便是纸张书写也仍受限于篇幅，且许多事情不宜宣之于信件，当面传递指示更为精准。
“陶杯你总是忠心为我，思虑也周全。”刘吉很欣慰，“宴后休整一晚，明日再与你详谈。”
这一场内部的小型接风宴热闹而和谐，双方推杯换盏，没有因为分守两地而生疏半分。
第二日，考工室官署没有要事，刘吉让钱仆去‘请假’，理直气壮地没有去坐值。
——当领导就是好啊。
旷工这一天，刘吉先与辜九及商队几个主要头领见过，最后才与陶杯详谈。
“侯国事务，皆如君侯之意而行，一切顺畅。”陶杯首先概述道。
再稍作细禀：“最要紧的一件事，马铃薯的推广种植，今春已全面完成。臣出发时，国中田亩间秧苗茁壮，今秋必会大丰收，国中百姓再无饥馑！”
“君侯叮嘱五谷不可废，臣等与国民亦不敢忘。稻麦稷黍菽，都有依四时适当播种，并不独种马铃薯。”
刘吉颔首：“很好。百姓耕种不同于军屯，各种粮食都得种一些。”
万一某种歉收，也能有其余粮食分担风险。
边郡军屯是首要追求高产，填饱将士肚子为先，如果歉收，理所应当可以找朝廷多要粮草。
其余诸事，陶杯一言概之：“算赋、田租、更役、兵役也皆遵君侯之令。炼盐坊、造纸坊和酿酒坊，一如君侯运筹帷幄，已经风靡齐鲁之地。”
“赋税收入和工坊盈利皆明目记账，存入钱粮仓库，只待君侯取用。”
刘吉信任道：“我信你们，待到明年末、朝觐之前，将账本与三年献费和酎金一道运来长安便可。”
到时有系统辅助查账，账目造假而不被发现……颇有难度。
陶杯简要汇禀完毕，刘吉也确实有事需要当面指示。
“近日我在市肆间偶得一西域而来的果树苗，正是我以前与你说过的蒲陶，回程时你亲自看顾带回侯国栽种。”
“唯。”
刘吉的官职确实需要常在长安最热闹的市场间行走，偶然淘得西域来的果树苗也正常。
毕竟博望侯张骞从西域归来，证明了大汉以西并非绝道。
概率上存在可能，但概率不大。
因为霍去病领兵的河西之战尚未开打，大汉与西域各国的道路还未打通。
不过嘛，在没有天眼监控的时代，刘吉只要说辞上站得住脚，也没人能拿得出证据，证明他不是从胡人手中得到的葡萄树苗。
若说随侍的近臣躲不过？刘吉一直都不用隶臣近身服侍，没有人寸步不离地跟着他，有许多无人独处的时间空隙。
至于心中怀疑？陶杯和陶盘，甚至颜枢和鲁直，未必没有‘君侯不凡’的怀疑——毕竟猪猪帝都曾有过怀疑。
但仍旧是那句话，没有证据，说辞说得通就行。
以他们的忠心和聪明，半个字都不会、也不曾往外泄露过。
第二日，刘吉在巡视西市工坊时，寻机去与事先说好的（莫须有的）胡商完成交易，用马车拉回来一百株葡萄树苗。
“陶杯，你