夕阳西下，将天边染成一片金红，像灵溪灵珠发出的那种光。
温暖而不刺眼，像是有人在天边点燃了一盏巨大的灯。
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东海浪花村的渔民老陈头，已经连续七天没有捕到鱼了。
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不是鱼少，是网一下去就沉，拉上来时网底被什么东西割破了，破口整齐，像是被极其锋利的刀片划开的。
他换了新网，又沉了，拉上来又是破的。
第八天，他换了一个地方下网。
这一次网没有沉，但拉上来时网里多了一样东西。
一块黑色的金属片，巴掌大小，边缘锋利，在阳光下泛着幽蓝色的光泽。
金属片上刻着细密的纹路，不是花纹，是字。
老陈头不识字，但他觉得这玩意不像普通的东西。
他把金属片揣进怀里，摇着船回了村。
里正看了金属片，也看不出名堂，派人送到了县城。
县令看了，也看不出名堂，派人送到了府城。
知府看了，还是看不出名堂，派人送往凤京。
金属片送到凤京时，袁天罡正在书房里翻一本发黄的古籍。
他接过金属片，只看了一眼，手里的书掉在了地上。
“这是哪里来的？”
“东海，一个渔民从海里捞上来的。”
袁天罡捧着金属片，手在发抖。
“这是上古时期‘海皇国’的遗物。
海皇国存在于龙渊国之前，比玄冰国稍晚。
他们的国术不是符文，不是灵珠，是‘海魂铁’。
海魂铁是海底火山喷发时，岩浆与海水混合后冷却形成的特殊金属。
海皇国的人用这种金属打造兵器、铠甲、船只。
他们的兵器锋利无比，他们的铠甲刀枪不入，他们的船只能在水下航行。”
杨过接过金属片，放在掌心端详。
金属片很轻，比同等大小的铁轻得多，表面光滑如镜，边缘的缺口锋利得能割破手指。
他将神识探入金属片中，脑海中浮现出一幅画面。
一座巨大的海底城池，城墙高耸，城门紧闭，城墙上刻满了符文。
城池中央有一座高塔，塔顶有一颗巨大的蓝色水晶，水晶中封印着一团黑色的雾。
“海皇国是被黑雾毁灭的。”杨过睁开眼，将金属片放在桌上。
“黑雾被封印在水晶中，沉入了海底。
封印快撑不住了。”
女帝站起身。
“传旨，准备船只，去东海。”
凤翔号再次起航。
水手们已经习惯了，他们熟练地升起船帆，解开缆绳，铁锚哗啦啦地从水底升起。
陈管事站在船头，望着渐渐远去的海岸线，心中隐隐有些不安。
船行七天，海水变了颜色。
从碧蓝变成深蓝，从深蓝变成墨黑。
海面上没有任何漂浮物。
没有海藻，没有泡沫，没有水鸟，连鱼都不见一条。
死寂得让人心里发毛。
陈管事握着星盘，星盘上的指针在疯狂转动。
“陛下，不能再往前了。
前面海沟太深，凤翔号撑不住。”
杨过走到船头，抬手按在海面上。
银白色的光芒渗入海水中，片刻后折射回来，在众人面前形成一幅画面。
海底有一条巨大的裂谷，裂谷宽不见边，深不见底。
裂谷中，有一座城池。
城池的轮廓很模糊，但能看到城墙、城门、高塔。
高塔顶端有一颗蓝色的水晶，水晶的光芒一明一暗，像是垂死之人在做最后的挣扎。
“下去。”杨过取出龙渊珠，金色的光芒化作巨大的光球，将众人笼罩其中。
光球缓缓下沉。
海水越来越冷，冷得刺骨。
光球内的温度也在下降，阿萝呼出的气变成了白雾。
小白鹿缩在她怀里，小雪把脑袋埋进阿萝的衣领里，小雪球挤在小白鹿身边，三只灵兽挤成一团互相取暖。
光球下沉了约莫半个时辰，落在了海底的沙地上。
沙地是白色的，细腻柔软，踩上去软绵绵的。
前方是裂谷的边缘，裂谷中涌出黑色的雾气，和血阳城裂谷中的雾气一模一样。
雾气很浓，伸手不见五指，但龙渊珠的光芒能穿透它，照亮前方的路。