第二道铁门、第三道铁门、第四道铁门……每一道门前，都要经过同样的程序。
杨过不急不躁，耐心等待。
他走得很慢，脚步声在空荡荡的甬道中回响，如同寺庙里的木鱼声，一下一下，沉闷而有节奏。
第七道铁门打开时，一股潮湿腐朽的气味扑面而来。
这里的空气常年不流通，墙壁上长满了青黑色的苔藓，地面上的石板湿漉漉的，踩上去有些打滑。
甬道尽头，是一间不大的牢房，铁栅栏后面，一个人影盘膝坐在石板地上。
油灯的火苗微微晃动，将人影的影子投在墙上，忽长忽短。
杨过走到栅栏前，停下脚步。
牢房里的人没有动，甚至没有睁眼。
他的呼吸绵长而微弱，若不仔细听，几乎察觉不到他的存在。
他穿着一袭破烂的黑袍，上面沾满了尘土，不知多久没有换洗。
他的头发散乱地披在肩上，胡须杂乱地垂到胸口，面容苍老得如同千年的枯木。
但杨过知道，他醒着。
“你来了。”袁天罡的声音沙哑而平静，像是早就料到这一天的到来。
杨过没有说话，而是从袖中取出一只青瓷酒壶和两只杯子，放在栅栏前的地面上。
酒壶是温的，杯中的酒液在昏暗的灯光下泛着琥珀色的光泽，一股淡淡的桂花香在空气中弥漫开来。
“凤京新酿的桂花酒。”杨过说。
袁天罡睁开眼，看着栅栏外的酒杯，沉默了片刻。
他缓缓站起身，走到栅栏前，盘膝坐下，伸手端起一只酒杯，放在鼻尖嗅了嗅，然后轻轻抿了一口。
酒液入喉，醇厚绵长，桂花的清香在唇齿间弥漫开来，带着一丝若有若无的甜意。
“好酒。”他说。
杨过也端起另一只酒杯，抿了一口。
两人就这样隔着铁栅栏对坐着，一杯接一杯地喝着。
谁也没有说话，只有酒液倒入杯中的细微声响和偶尔的碰杯声，在寂静的牢房中回荡。
一壶酒很快见了底。
袁天罡放下酒杯，抬起头，看着杨过。
那双曾经幽光闪烁的眼睛，此刻却格外平静，如同暴风雨过后的海面，波澜不惊。
“你来找我，不会只是为了喝酒吧？”
杨过将空杯放在一旁，缓缓道：“孤来，是想和你谈谈。”
“谈什么？”
“谈你的以后。”
袁天罡的嘴角微微扯动，露出一丝苦涩的笑意：“以后？我这样的人，还有什么以后？”
杨过直视着他的眼睛，目光平静而深邃，仿佛能看穿他内心最深处的角落：“每个人都有以后。
关键是，你愿不愿意给自己一个机会。”
袁天罡没有回答。
他闭上了眼睛，靠在冰冷的墙壁上。
他的脑海中，浮现出三百年前的画面。
那时候他还年轻，是大唐太宗皇帝身边的侍卫。
他亲眼见证了贞观之治的盛世，亲眼看到了百姓安居乐业的景象。
街道上，行人如织，商铺林立。
田野间，麦浪滚滚，稻香阵阵。
那时候他以为，大唐会永远繁荣下去，天下会永远太平。
但现实给了他狠狠一击。
太宗皇帝驾崩后，大唐开始走下坡路。
皇帝一代不如一代，有的沉迷酒色，有的荒淫无度，有的昏庸无能。
朝政日益腐败，官员贪赃枉法，百姓生活日益艰难。
他眼睁睁看着这一切发生，却无能为力。
他曾经试图改变，进谏、上书、甚至以死相谏，但每一次努力，都以失败告终。
后来他成了不良帅，开始用另一种方式守护大唐。
他暗中操控朝政，铲除异己，扶持傀儡皇帝，诛杀贪官污吏。
他以为自己是在拯救大唐，但后来他渐渐发现，他拯救的，不过是他自己的执念。
三百年过去了，大唐早已化作历史的尘埃，而他还在坚持。
他不知道自己坚持的是什么，也不知道自己还能坚持多久。
“你在想什么？”杨过的声音打断了他的思绪。
袁天罡睁开眼，看着对面那个年轻的男子。
他不得不承认，杨过是他见过的最特别的人。
他看不透杨过，就像他看不透这片天地。
杨过的身上，有一种他说不清道不明的气质，那是一种超越了武学、超越了权谋、超越了世俗的东西。