对于这颗星球上的绝大多数底层劳工来说，接到一份新的调令通常不是什么好兆头。在这里只有两种工作：要么是在田地里弯腰，直到脊椎变形的田间劳作，要么就是去面对那些充满不可控因素的牲畜。
牲畜。
瓦西里一想到这两个字，后背就开始冒冷汗，因为他永远忘不了半年前发生在老朋友格里戈身上的事。
格里戈是第三聚居区的牧场工，被分配去照看埃斯佩兰曾经尝试引进的一批格洛克斯兽，那些蠢笨的巨型爬行动物被切除了脑叶，理论上应该象一坨肉山一样温顺地趴在围栏里等着被宰，不过那也仅限于理论上。
但某天清晨，当格里戈象往常一样走进围栏给食槽添料时，一头格洛克斯兽毫无征兆地暴走了。
那头足有三吨重的怪物用它粗壮如圆柱的前肢一脚踩在格里戈的胸口上，瓦西里赶到的时候，只看见食槽旁边的地上有一摊混着碎骨和内脏的肉泥，旁边散落着半只被踩扁的靴子。
当卫兵们用激光枪将那头暴走的格洛克斯兽击毙后，瓦西里看着从它身下铲出来的东西，分不清哪部分是格里戈的工装，哪部分是他的血肉。
那天之后，瓦西里做了整整两个月的噩梦，并且只要一闻到生肉的味道，就会止不住地呕吐。
所以当他在天还没亮的时候，拖着沉重的步伐走向那座新建的木质农舍时，他的双腿几乎是在发抖的。
晨雾还笼罩着埃斯佩兰的平原，远处密集的防风草从在薄雾中起伏，就如同那些海洋农业星球绿色的藻浪一样，空气中弥漫着泥土和草料的清香，这是独属于埃斯佩兰的农业世界风景，但瓦西里此刻完全无心欣赏这些。
他站在鸡舍门前，深吸了一口气，右手紧紧攥着门闩。
门后面传来一阵细碎的声响。
瓦西里咽了口唾沫，脑海中格里戈被踩成肉酱的画面挥之不去，他甚至已经开始盘算起来：如果里面的东西扑过来，他该朝哪个方向跑跑。
门闩被拉开了。
木门吱呀一声向内推开，晨光涌进昏暗的农舍内部，照亮了铺满干草的地面，瓦西里半眯着眼睛，做好了迎接某种面目狰狞的庞然大物的准备。
“叽叽叽。”
三只毛茸茸的小鸡仔蹦蹦跳跳地从干草堆里钻了出来，圆滚滚的身子在晨光下泛着金黄色的光泽，它们歪着脑袋好奇地打量着这个站在门口的人类，其中一只甚至迈着小碎步朝他走了过来，用柔软的小喙试探性地啄了啄他的靴尖。
瓦西里愣住了。
他低头看了看那只正在啄自己靴子的小鸡仔，又抬头看了看空荡荡的农舍，再低头看了看那只小鸡仔。
就这？
他拿过挂在门边的工作手册翻了翻，上面写着每日的事项：一、每日向食槽中添加干草及农作物残渣。二、每日用手抚摸每只鸡的背部至少一次。
第一条他能理解，但第二条是什么意思？摸鸡？他是被派来摸鸡的？
当然，瓦西里自然不知道，想要提升这些星露谷母鸡的产蛋品质，最简单的办法就是每天用手抚摸它们。
瓦西里满脸困惑地蹲下身，小心翼翼地伸出粗糙的大手，轻轻触碰了一下那只最靠近他的小鸡仔的背部。那只鸡仔非但没有受惊，反而舒服地眯起了眼睛，发出一声满足的“咕咕”声，甚至主动往他的掌心蹭了蹭。
瓦西里把干草均匀地撒进食槽里，三只小鸡仔立刻屁颠屁颠地跑过去，埋头吃了起来。整个过程不超过十分钟。
“帝皇在上……”
瓦西里站在农舍中间，看着三只正在欢快进食的鸡仔，嘴巴微微张着，脸上写满了不可思议，
“这他妈也叫工作？”
三天后，瓦西里推开鸡舍大门的那一刻，差点以为自己走错了地方。
那三只前天还能捧在掌心里的小鸡仔，如今已经长成了三只羽毛丰满、体态圆润的成年母鸡，个头比他的前臂还长，通体温暖的黄色羽毛在阳光下泛着健康的光泽，看上去精神得很。
瓦西里下意识地后退了一步，格里戈的惨状再次浮现在脑海中，他不敢保证这些他没见过的生物会不会在成年之后性情大变，。
但那三只母鸡只是咕咕叫着朝他走了过来，其中一只还用脑袋蹭了蹭他的小腿，就象埃斯佩兰平原上那些在防风草丛里窜来窜去的野松鼠一样温顺。
当然，这里说的松鼠，是指正常的埃斯佩兰本地松鼠，而不是某些巢都世界下水道里那些被变异毒素泡大，能啃穿钢板的恐怖玩意。
瓦西里