“那日天色未明，雾霭沉沉。白掌柜走在最前，一身青衫，步履沉稳。柳夫人跟在他身侧，牵着年幼的玄星少爷。玄礼公子虽然脸色苍白，却腰背挺直，走在队伍中段，时不时回身照应身后的老人孩童。”

    “队伍里，有人挑着担子，有人推着独轮车，上面堆满了粮食、衣被、锅碗瓢盆————

    都是最寻常的家当，却装得满满当当。还有几十头驮马，驮着更重的物什。”

    “城里许多百姓自发来送，黑压压站满了长街两侧。没人说话，只静静看着。有人抹眼泪，有人双手合十默默祈祷————那场面，老李我活了四十多年，头一回见。”

    李文忠的声音不高，却字字清淅，在淅沥雨声中，勾勒出一幅沉静而壮阔的画面。

    李清婉静静听着，眼前仿佛浮现出那一日的景象—

    晨雾中，青衫男子走在最前，身后是携家带口的族人，是自愿追随的乡亲，是装满家当的车辆驮马————

    他们走向的，是那座莽莽苍苍、传说中凶兽盘踞的白山。

    没有呐喊，没有悲泣，只有沉默而坚定的脚步。

    她的鼻尖忽然有些发酸。

    那个少年————就在那样的队伍里，拖着病体，却挺直脊梁，走向未知的深山。

    林娇娥听完，脸上笑容僵了僵，随即又绽开，语气却带着几分不以为然：“举族迁入深山？这倒真是————果决。只是不知，是得罪了什么人，才不得不如此？”

    她这话问得巧妙，看似随口一提，实则直指要害。

    李文忠心中冷笑，面上却依旧躬敬：“这位姑娘说笑了。白家行事光明磊落，在北莽县口碑极佳，何来得罪人之说？迁居之事，乃是白掌柜高瞻远瞩，为避世外纷扰，寻一处清净地，安顿家族罢了。”

    他话说得圆满，却避重就轻。

    林娇娥岂会听不出？她眨了眨眼，正欲再言——

    “让开！让开！”

    一阵粗暴的吆喝声忽然从街角传来，打断了她的问话。

    众人循声望去，只见一队身着县衙皂隶服色、腰挎铁尺的衙役，正冒雨快步走来。为首的是个留着两撇鼠须的干瘦中年，脸色倨傲，手中拿着一本册子，身后跟着四五个手下，气势汹汹。

    这队人直奔白家客栈而来。

    李文忠见状，眉头微不可察地一皱，却还是迎了上去，拱手笑道：“周班头，雨天还出来办差？辛苦辛苦。”

    那被称作周班头的干瘦中年斜睨了他一眼，从鼻子里哼出一声，抖了抖手中的册子：“李管事，少套近乎。奉张县丞之命，来收这个月的城防修缮税”。白家客栈，该交的数目是————十五两银子。”

    他顿了顿，又补充道：“还有上个月欠的河道清淤捐”，十两。一共二十五两，现银结清，概不赊欠。”

    李文忠脸色微微一沉：“周班头，这税目————往日似乎没有？”

    “往日没有，现在有了。”周班头皮笑肉不笑，“张县丞新定的章程，北莽县所有店铺，按大小、地段，每月缴纳城防修缮税。至于河道清淤捐————那是补缴去年冬季的。”

    他自光扫过客栈门面，语气带着几分嘲讽：“白家虽然把产业转给了李家，但该交的税，一文也不能少。怎么，李管事是想替白家————抗税不成？”

    这话已是赤裸裸的挑衅。

    李文忠深吸一口气，压下怒意，脸上重新堆起笑容：“周班头说笑了。税赋之事，自然按章程来。只是————这数目是否再核核？白家客栈近月生意清淡，这税————”

    “生意清淡？”周班头嗤笑一声，“那是白家自己没本事！得罪了不该得罪的人，还想在北莽县立足？做梦！”

    他声音陡然拔高，显然有意让周围人都听见：“我告诉你，这税，是云家定下的规矩！北莽县如今是云家说了算！别说你李家，就是天王老子来了，该交的税，也得一文不少地交！”

    “云家”二字，如一块巨石投入平静水面。

    车厢内，青乙谷众人脸色皆是一变。

    慕容长风眼中掠过一丝了然，随即又化作深沉。

    林娇娥则掩口轻呼，眼中闪过“果然如此”的神色，随即转向李清婉，语气带着几分刻意的同情：“原来是得罪了云家————难怪，难怪要举族迁入深山避祸。云家坐镇江州千年，势力盘根错节，便是我们青乙谷，也要敬让三分呢。

    她顿了顿，又“好心”补充：“不过清婉师妹也不必太过忧心。长风师兄的祖父慕容长老，与云家几位管事也算有些交情。若是白家愿意低头认错，请长风师兄从中斡旋一二，或许————还有转圜馀地？”

    这话看似解围，实则将白家置于“得罪云家、需低头认错”的境地，更将慕容长风抬了出来