“现在，自愿报名守上半夜者，上前一步。”白岁安道。
短暂的沉默后，陆陆续续有孩子站了出来。
韩雨棠是第一个。
接着又有八九个孩子咬牙上前，其中包括赵铁柱和孙小海。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了不能落后的较劲。
正好十人。
“好。”白岁安点头，“你十人守上半夜，子时交班。其馀十人，子时接替。”
他看向陈农：“陈道友，今夜有劳你在木屋坐镇，若有异动，及时示警。”
陈农拱手：“分内之事。”
夜色渐沉，谷中燃起数堆篝火。
上半夜的十个孩子分成五组，每组两人，沿着田埂来回巡视。
火光跳动，将他们的影子拉得忽长忽短。
赵铁柱和孙小海被分在一组。
两人提着木棍，沿着分配的局域走动，起初还算认真，眼睛瞪得老大，仔细查看每一株嫩苗。
但过了半个时辰，夜风渐凉，虫鸣四起，困意便悄然袭来。
“柱子哥，这得守到什么时候啊————”孙小海打了个哈欠，小声道，“连个老鼠影子都没有。”
“忍着点。”赵铁柱强打精神，“这可是表现的好机会，别让东家觉得咱们吃不了苦。”
话虽如此，他的脚步也慢了下来，目光不时瞟向木屋方向，心里琢磨着东家会不会暗中观察。
又过了一刻钟，孙小海忽然吸了吸鼻子：“咦？什么味道？”
赵铁柱也闻到了。
一股极淡的、甜丝丝的香气，从田埂另一头飘来。
两人对视一眼，轻手轻脚走过去。
只见田埂角落的草丛里，不知何时长出了几簇暗红色的菌菇，仅有指甲盖大小，却散发着诱人的甜香。
“这是————血菇？”孙小海眼睛一亮，“我听王教习说过，这玩意对练武的人大补，能壮气血！”
赵铁柱也有些心动。
这血菇虽然小，但确实是好东西。
若是采回去————说不定能讨教习欢心，甚至让东家高看一眼。
他蹲下身，伸手想去摘。
“等等。”孙小海拉住他，压低声音，“东家让咱们守着宝药，没让采这个————会不会是试探？”
赵铁柱手一顿，尤豫起来。
是啊，这血菇长得也太巧了，就在值守局域边上————
他抬头看向不远处另一组巡视的孩子，那两人正认真走着，似乎没注意到这边。
又看向木屋，窗扉紧闭，只有微弱灯光透出。
“应该————没事吧？”赵铁柱舔了舔嘴唇，“就几朵小菇，采了也没人知道。再说，这玩意儿长在这儿，说不定还会招虫子，咱们这是“清理隐患”。”
孙小海被他这么一说，也动了心。
两人对视一眼，不再尤豫，伸手飞快地将几簇血菇采下，塞进怀里。
做完这一切，两人心跳都有些快，强装镇定地继续巡逻。
但他们没注意到，在他们采菇时，不远处的田埂阴影里，一双沉静的眼睛将一切尽收眼底。
是韩雨棠。
她和另一个名叫石头的憨厚男孩分在一组。
石头有些困了，走着走着就开始打盹。
韩雨棠便让他坐在田埂边稍歇，自己则提着木棍，仔细检查每一处角落。
她走到赵铁柱二人刚才停留的地方，蹲下身，看了看被采摘后残留的菌根，又伸手摸了摸旁边的土壤。
土壤微湿，带着一丝不正常的黏腻。
她眉头微蹙，用小木棍轻轻刨开表层泥土。
下面，赫然有几条细如发丝、暗红色的线虫在缓缓蠕动！
线虫似乎对血气异常敏感，察觉到韩雨棠手指的温度，竟朝她指尖方向汇聚过来。
韩雨棠立刻缩回手，脸色微白。
她想起陈农先生前几日随口提过。
某些低阶妖虫，喜食血气，常寄生在血菇类植物根部，借其香气吸引猎物。
若被其钻入皮肉，会不断吸血，直至宿主虚弱。
而宝药催熟时散发的生机血气，对这些妖虫而言，无异于盛宴！
她立刻起身，对石头低声道：“快去请陈先生！这里有虫害，需立刻处理！”
石头一个激灵，瞌睡全无，连滚爬爬跑向木屋。
韩雨棠则取出口袋里常备的驱虫药粉。
这是她进武堂后自己琢磨配的，虽简陋，但对付普通虫蚁颇有效。
小心地撒在线虫活动的局域。
药粉刺激下，线虫剧烈扭动，向土壤深处钻去。