阿蒂法把手搭在柯林的肩膀上，看得出来，她很想做出“玩弄柯林”的假象，但她并不擅长这些，于是紧紧贴在一起的两人，看上去象是勾肩搭背的哥们儿。
阿蒂法并未意识到这点，她抬眉看向洛洛塔。
“所以呢，洛洛塔小姐？”
洛洛塔肉眼可见地迟疑了下来，她想说些什么，最终只是抿了抿嘴，灰溜溜地离开了。
传言不止是真的，而且真到爆炸。
但这种私下里的风言风语，一旦被阿蒂法摆到明面上来的话，就会变得不值一提了。
洛洛塔离开后，阿蒂法松开柯林，气氛变得无端古怪了起来。
柯林低下头，用感激的语气说。
“谢谢您的仗义相助，贝得福德小姐。”
“不必客气。”
阿蒂法顿了顿，“那天跟你说过的那番话，还请不要放在心上，我很......”
阿蒂法迟疑了很久，最终含糊不清地说。
“我很抱歉，伤害了你的自尊。”
柯林把头低得更低了。
“我的自尊不值一提，谢谢您给我继续为您服务的机会，我会尽我所能为您效劳，以服装设计师的身份。”
柯林无疑是个聪明的人，他从洛洛塔的话语中捕捉到了很多信息，这些信息也许会让阿蒂法难堪。
为此，柯林给了阿蒂法宽阔又敞亮的台阶，阿蒂法大可以顺着柯林的话往下说。
反正两人又不是朋友，阿蒂法替柯林解围是为了以后穿上更漂亮的衣服，两人依旧是雇佣关系。
阿蒂法张了张口。
在她看来，柯林是个极其市侩的人。可和在社交场上长袖善舞的人不同，柯林似乎并不渴求从自己身上得到些什么，他就象是一阵春风，和蔼温柔，却又悄无声息。
阿蒂法刚想说些什么，但她忽然吸了吸鼻子，然后皱起眉头说。
“过来。”
柯林露出狐疑的目光，慢慢抬起脑袋。
阿蒂法探出身子，右脚微微抬起，闻了闻柯林的额发。
她用冰冷的语气说。
“一周之前，在宴会上挺身而出的人是你，对么。”
柯林想否认这点已经来不及了，他新更换了染头发的染料，那种染料的气味非常特殊。
阿蒂法对染料的事原本一窍不通，但在很多个夕阳西下的傍晚，她会坐在柯林的铺子里，等待柯林为她裁剪衣服。
那是一段非常放松的时光，享用完丰盛的茶点后，阿蒂法会在铺子里转来转去，询问柯林一些无关紧要的问题。
而有关那种罕见染料的知识，柯林恰好和阿蒂法分享过，因此他无法隐瞒。
“的确是我，贝得福德小姐，这是福埃尔先生的命令。”
“你和福埃尔的关系，我比任何人都清楚。别人都以为你是福埃尔的跟班，但你在这间屋子里教训福埃尔的时候，我可是看得清清......”
阿蒂法意识到自己说漏嘴了，于是连忙收声。
为了掩饰尴尬，阿蒂法直接跳过了这个话题，转而说。
“那天的事总之是谢谢，你有没有受伤。”
“谢谢您的关心，贝得福德小姐。剧作家先生是一位绅士，在抵达安全地点后，他如约放我离开了。”
柯林和阿蒂法保持着安全距离，语气平淡，“至于您所说的，我‘教训’福埃尔先生的事，只是我在和他分享如何和女士相处罢了。您知道的，他并不擅长此事。”
阿蒂法换上不屑的语气。
“这是你在妓院里学来的知识？”
柯林用力点头。
“的确如此。”
出乎意料的，阿蒂法笑了笑说。
“很好，那就再帮我一个忙，跟我在学院里吃一次饭。作为这件事，和上一件事的感谢，我会送你一件礼物。”
柯林迟疑着说。
“贝得福德小姐，我明白您是想敲打那些对您有好感的贵族，但这么做的话会把我置于众矢之的。福埃尔先生不在学院，我恐怕招架不来他们。”
阿蒂法抱胸说。
“不必担心福埃尔，有关他的事情闹得很大，但可以预见的是，拥有卓越机械学天赋的他会被各方势力争相拉拢。而你伺候我吃饭的目的，便是代表我和福埃尔的关系很亲密，亲密到跟班都可以借用。”
柯林沉默着，阿蒂法看穿了他的想法，轻声说。
“你似乎对我有些不满，觉着我把你当成了一件工具，正在利用你。”
“不，贝得福德小姐。”
柯林摇了摇头，认认真真地说，“每个人都是工具，