“皇上。”
袁崇焕微微躬身，双手抱拳。
“稳住军心固然是釜底抽薪的好计。”
“但这终究只能解一时之急。”
“建奴的红夷大炮每天都在轰击城墙。”
“锦州的夯土城防根本承受不住那种猛烈的炮火。”
“祖大寿每天都在用人命填补城墙的缺口。”
袁崇焕抬起头，布满血丝的双眼里透着深深的忧虑。
“微臣斗胆叩问，皇上准备如何驰援锦州。”
吴襄站在一旁，也忍不住跟着点了点头。
“是啊皇上。”
“救场如救火。”
“这驰援之事，自然是越早动身越好。”
“要是去晚了，到时候锦州城被建奴攻破，那咱们可就被动了。”
“皇太极八万大军如果转头来打宁远，局势就不堪设想了。”
所有将领的目光都集中在了那张端坐在主位上的年轻面孔上。
朱敛没有立刻回答。
他只是用修长的手指，轻轻叩击着手边的紫檀木桌案。
沉稳而富有节奏的敲击声，在大堂内回荡，仿佛敲打在众人的心坎上。
朱敛的眼神深邃如一潭古井，让人看不出半点波澜。
他在脑海中迅速盘算着敌我双方的兵力和脚程。
片刻之后。
敲击声戛然而止。
“不急。”
朱敛的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
“再等等。”
袁崇焕愣住了。
吴襄也瞪大了眼睛。
曹文诏更是握紧了腰间的刀柄，满脸的错愕。
“等。”
袁崇焕下意识地反问了一句。
“皇上，锦州城里的弟兄们正在浴血苦战，咱们还要等什么。”
朱敛抬起眼皮，扫了袁崇焕一眼。
“朕说等，自然有朕的道理。”
“皇太极不是傻子。”
“他在锦州外围不知布置了多少打援的兵马。”
“如果我们现在就这么冒冒失失地一头扎进去。”
“只会落入建奴早就设好的圈套。”
朱敛站起身，理了理身上的暗金色山文甲。
“传朕的旨意。”
“让所有的将士立刻开火做饭。”
“把总兵府里那些平日里舍不得拿出来的肉食全给朕搬出来。”
“告诉底下的弟兄们。”
“今天夜里，放开了肚子吃，吃饱喝足了再睡个好觉。”
朱敛的目光在吴襄和黑云龙的脸上划过。
“你们几个，也赶紧去整顿各自的兵马。”
“所有的武器全给朕打磨锋利，战马喂饱草料，做好随时拔营动身的准备。
大堂里的将领们面面相觑。
他们完全不明白皇上葫芦里卖的到底是什么药。
火烧眉毛的时候，居然让他们去吃饭睡觉。
但天威难测。
加上刚才朱敛承诺补发欠饷的举动，已经彻底镇住了这些骄兵悍将。
“微臣遵旨。”
袁崇焕带头跪了下去。
既然皇上说等，那他们就只能把心底的疑惑死死压住。
夜色渐渐笼罩了宁远城。
城内到处都是生火造饭的烟火气。
将士们闻着久违的肉香，原本紧绷的神经也稍微舒缓了一些。
而此时的朱敛，却独自站在总兵府的书房里，目光死死盯着墙上的辽东地图。
次日清晨。
当第一缕阳光穿透云层，洒在宁远古老的城墙上时。
一阵低沉的号角声打破了清晨的宁静。
宁远总兵府的议事厅内，所有的辽东高级将领再次齐聚一堂。
朱敛依旧穿着那身没有多余装饰的甲胄，端坐在主位上。
孙传庭恭敬地站在他的右侧。
只是这一次。
朱敛的左侧，多了一个陌生的面孔。
那是一个身材修长、面容清瘦的文臣。
但他身上穿着的，却是一套极其精良的明光铠。
这文臣的眼神中，没有半点读书人的柔弱，反而透着一股久经沙场的锐气。
他的战袍下摆上，还沾染着些许长途海路带来的风霜痕迹。
所有的辽东将领都在偷偷打量着这个人。
袁崇焕微微皱了皱眉，觉得此人有些面善。