“无论是南直隶的那些清流，还是浙江、福建这沿海一带的官场。”
“那些穿着禽兽补子的官员们，满嘴的仁义道德，背地里却全是男盗女娼。”
“他们心里根本没有朝廷的法度，更没有这天下苍生。”
郑芝龙咬着牙，额头上的青筋隐隐跳动。
“他们这帮人，每天脑子里盘算的，就只有怎么利用手中的权力，拼命地往自己的口袋里捞钱。”
“走私的商船，他们要抽大头。”
“海上的赋税，他们要截留。”
“甚至为了几万两银子的好处，他们敢把大明海防的军力布置直接卖给荷兰人。”
郑芝龙猛地向前走了一步，直逼朱敛。
“至于沿海百姓的死活。”
“老百姓有没有饭吃，会不会被海盗劫掠，会不会被洋人欺凌。”
“他们根本连看都不会多看一眼。”
“在他们眼里，那些穷苦百姓，连他们养的一条狗都不如。”
这番话，句句如刀，字字见血，将大明末期官场的腐朽与黑暗撕裂得体无完肤。
朱敛默然不语，只是静静地听着。
因为他知道，郑芝龙说的每一个字，都是血淋淋的历史事实。
正是因为这些文官士绅的贪婪无度，才最终导致了大明这座百年大厦的轰然倒塌。
郑芝龙看着朱敛平静的面容，呼吸稍微平复了一些。
他伸手用力拍了拍自己胸前冰冷的铠甲。
“那些当官的不把百姓当人看，而臣呢。”
“臣这个被他们一口一个海贼、草寇叫着的人，又做了什么。”
郑芝龙的眼眶微微发红，透着一股草莽英雄特有的悲壮。
“臣从那些荷兰人手里抢来的金银，从西洋人那里赚来的贸易利润。”
“臣一分都没有舍得乱花，全都换成了粮食和布匹，散给了这沿海一带活不下去的百姓。”
“福建地少人多，遇到灾年，老百姓只能吃观音土、啃树皮。”
“是臣，开仓放粮，给他们一条活路。”
“是臣，组织他们出海打鱼，带着他们做海上营生，让他们不至于卖儿鬻女。”
郑芝龙的声调陡然拔高，透着一股不容置疑的骄傲。
“不然，皇上以为，臣这几年手底下那四五万人马，那几千艘战船，都是从天上掉下来的吗。”
“那是这沿海的几十万百姓，念着臣的恩情，把他们的子侄兄弟送到了臣的麾下。”
“他们不是为大明朝打仗，他们是为臣郑芝龙卖命。
郑芝龙死死盯着朱敛的眼睛，毫不退缩。
“如果皇上来到这里，只是把臣当成一个为了银子杀人越货的普通海盗。”
“那皇上就太看不起臣了，也太小看这东南的局势了。”
朱敛的心中微微有些动容。
他看着眼前这个身材魁梧、满脸风霜的男人，仿佛看到了大航海时代那股生生不息的民间力量。
这股力量，朝廷不用，自然就会成为割据一方的乱源。
“既然你对朝廷如此失望，既然你拥有这般庞大的势力和民心。”
朱敛的语气中少了几分高高在上，多了一丝平等的探究。
“那你今日为何还要带兵前来这鼓山。”
“你大可带着你的船队退往大洋深处，继续做你的海上霸主。”
郑芝龙听到这话，长长地叹了一口气。
那叹息声中，仿佛包含了这半生漂泊的所有心酸与无奈。
“臣之所以要带着大军前来，甚至摆出这副要与皇上决一死战的架势。”
“只是因为，臣想要亲眼看看，当今天子，到底是一个怎样的皇帝。”
郑芝龙的目光在朱敛那张年轻却又深沉的脸庞上流转。
“此前，皇上在金陵城里的所作所为，消息早已经传到了福建。”
“皇上雷厉风行，整顿复社，清查贪腐，依着账本一举收拾了数十名手握重权的高官显贵。”
“那场腥风血雨，确实杀出了大明朝久违的威风。”
郑芝龙回想起当初听到这些情报时的情景，眼中闪过一丝光亮。
“臣在海岛上听闻此事，心中确实大为震撼，甚至让臣在这无尽的黑暗中看到了一丝大明中兴的希望。”
“臣觉得，或许朝廷终于出了一个有魄力、敢于动真格的圣明之君。”
但他话锋一转，语气又变得谨慎而多疑。
“可是，臣终究是个吃过无数亏的粗人。”
“臣觉