王宫里的空气自从那株奇异的树消失后就变得不一样了。阳光穿过彩绘玻璃时不再投下寻常的光斑，而是在空中留下彩虹般的轨迹，像是被某种无形的棱镜折射过。夜巡的侍卫们私下议论，说午夜时分总能听见花园里传来精灵语的歌谣，可走近查看时，只看到月光下摇曳的银白色花朵。
"阁下，您的药茶。"
她在寝宫门前驻足，丝绸裙摆擦过大理石地面发出沙沙轻响。透过半开的门缝，她看见温衍正伏案批阅文件，淡金色的阳光为他镀上一层毛茸茸的光晕。异客阁下的发梢间闪烁着细碎的银光，让玛琳想起小时候在北境见过的极光——那种会随着呼吸节奏明灭的神秘天象。
最令她心惊的是书案旁那面古董镜——本该清晰映出人影的镜面，此刻却浮动着一团人形的银白光雾，只有眼睛保持着温衍特有的淡金色。而当她视线下移时，发现阁下的影子也不对劲：那团黑影边缘分明是龙翼的形状，还在随着烛火微微扇动。
"放在那里吧。"温衍头也不抬地说道，声音里带着奇异的回响，仿佛同时有两个人说话。
玛琳低头快步上前，银质茶具与桌面相触时发出清脆的声响。她无意间瞥见镜中的自己，顿时僵在原地——镜中的侍女全身爬满发光纹路，发梢变成了水晶般的透明质地，右眼更是完全变成了龙族的竖瞳。当她惊恐地摸向脸颊时，镜中人却对她眨了眨眼，露出一个她从未有过的狡黠笑容。
"你的纹路蔓延到耳后了。"温衍突然抬头，玛琳看见他虹膜里游动着细小的龙影，"还疼吗？"
侍女的手指颤抖着碰触耳垂。那些曾让她夜不能寐的银纹，此刻却传来舒适的温热感："不...不疼了。像是...像是被阳光晒暖的溪水..."
她没敢说出后半句——今早梳头时，她分明看见那些纹路在黎明时分微微发亮，与王宫最高处黑龙寝宫窗口的银芒遥相呼应。更可怕的是，当她打翻胭脂盒时，那些散落的粉末竟然在空中悬浮了数秒才落地，仿佛时间在那个瞬间被拉长了。
罗德里克大公在训练场边缘擦拭佩剑时，剑刃映出他爬满皱纹的脸。最近他总在这把跟随半生的武器上看见幻象——就像此刻，当他转动剑身时，金属表面突然浮现出四十年前的画面：年轻的自己跪在先代龙君面前接受册封，而王座阴影里站着个模糊的淡金色人影。
那个本该被历史抹去的第六位异客。
"今早我亲眼所见！"红发骑士布兰的声音打断了他的思绪，"陛下的影子在军械库墙上突然龙化，持续了整整三分钟！"
"你那算什么。"女骑士莉娜咬着发带束紧护腕，她小臂上新生的鳞纹在阳光下闪闪发亮，"前天夜里我值守内廷，听见温衍阁下寝宫传来龙吟——结果推门一看，阁下好端端坐在书桌前，倒是窗外月光变成了暗金色。"
老将军的咳嗽声让年轻骑士们噤若寒蝉。但当他们散开后，罗德里克自己却盯着剑柄上的宝石出神——那颗红宝石内部不知何时出现了一道金线，正随着他的心跳缓缓脉动。
军械库方向传来一阵骚动。雷奥尼斯陛下赤着上身站在弩机前，新生的银白鳞甲从肩胛骨蔓延到腰际，在阳光下如同液态金属般流动。他手中那把改造过的重弩没有传统弓弦，取而代之的是两道交缠的光流，一银一金，散发着令人心悸的能量波动。
"要来试试吗，老家伙？"雷奥尼斯头也不回地问道，声音里带着龙族特有的低频震颤。
弩箭离弦的瞬间，罗德里克看到了双重轨迹：一道银光穿透了三百米外的靶心，另一道金光却消失在空中。片刻后，靶场围墙外传来精灵的惊呼——那支光箭竟出现在了三里外的精灵营地，正悬停在伊瑟拉长老的眉心前一寸。
"这是......"老将军的喉咙发紧。
"空间折叠。"雷奥尼斯抚摸着弩身上的纹路，那些图案与温衍胸口的龙核印记如出一辙，"他的理论，我的实践。"
当陛下说起"他"时，罗德里克注意到那个微不可察的嘴角弧度——与二十年前那个在战场上初遇温衍的年轻龙君一模一样。老将军突然意识到，尽管这对伴侣正在变得越来越不像人类，但他们之间那种默契却从未改变。
月光林的祭坛上，伊瑟拉长老将水晶杖插入环形阵列中央，十二名精灵祭司的吟唱声顿时拔高。然而当月光透过圣树树冠洒落时，所有精灵都倒吸一口冷气——本该纯净的银蓝色光斑，今夜却掺杂着不祥的淡金色脉动。
"继续仪式。"伊瑟拉强作镇定地发令，枯瘦的手指在水晶表面留下湿滑的汗渍。她的水晶义眼突然剧烈疼痛，那是三百年前被混沌灼伤后从未有过的反应。
当占卜进行到高潮时，祭坛突然剧烈震动！所有精灵同时陷