大主教不为所动："根据《神圣契约》，任何进入王座厅者都必须接受光明洗礼。"他浑浊的蓝眼睛转向温衍，"特别是...来历不明之人。"
雷奥尼斯的手指微微收紧，温衍能感觉到他的怒火在升温："他是我的契约者，不是''''来历不明之人''''。"
"正因如此，更需要检验。"奥德里奇露出一个虚伪的笑容，"龙血契约关乎国本，必须确认没有黑暗污染。"
温衍心头一紧。虽然系统已经确认他体内的黑暗毒素清除干净，但谁知道教会的"检验"会有什么猫腻？
就在气氛剑拔弩张之际，一个洪亮的声音从人群中传来："我愿为温衍阁下担保！"
人群分开，走出一位身材高大的中年男子。他穿着深绿色军装，胸前挂满勋章，最引人注目的是那双与雷奥尼斯极为相似的鎏金色眼睛——只是更加温和，少了那份野兽般的锐利。
"罗德里克大公。"雷奥尼斯的声音冷了几分，"没想到你这么热心。"
温衍惊讶地打量着这位传说中的皇叔。与想象中阴险狡诈的政客形象不同，罗德里克看起来更像一位儒雅的学者，只有眼角细微的纹路暗示着岁月的沉淀。
"陛下，"罗德里克优雅地行礼，"作为您的亲叔叔，我有责任确保皇室血脉的纯净。"他转向温衍，露出友善的微笑，"更何况，这位阁下在黑石山脉的英勇事迹已经传遍王都。如此人物，怎会是黑暗之徒？"
奥德里奇的脸色变得难看："大公阁下，教会的规矩..."
"可以变通。"罗德里克打断他，"或者，大主教是在质疑我的判断？"
两人对视片刻，最终奥德里奇冷哼一声退开了。罗德里克满意地点点头，侧身让出道路："陛下，请。"
雷奥尼斯没有立即迈步，而是意味深长地看了罗德里克一眼："这份人情，我记下了。"
王座厅比温衍想象的更加宏伟。高耸的穹顶上绘着巨龙翱翔的壁画，两侧是十二根镶嵌宝石的立柱，地面则铺着深红色的地毯。最引人注目的莫过于尽头那座黑金王座——它通体由黑曜石打造，扶手是两条咆哮的龙，靠背上则镶嵌着一颗巨大的赤红宝石。
"那是第一任艾德蒙特皇帝的眼眸所化。"雷奥尼斯注意到温衍的目光，低声解释，"传说中，他在临终前挖出自己的龙眼，作为镇国之宝。"
温衍心头一震。这个家族的历史比他想象的更加血腥而壮烈。
随着司仪官洪亮的宣告，觐见仪式正式开始。贵族和官员们按照爵位高低依次上前行礼，然后退到两侧。温衍站在王座右侧稍低一阶的平台上，这里是专门为契约者设置的位置——历史上只有极少数帝王找到过命定的契约者，每一位都开创了盛世。
"北方边境守护者，罗德里克·艾德蒙特大公觐见！"
罗德里克从容地走上前，单膝跪地："陛下万岁。"
雷奥尼斯微微颔首："起来吧，皇叔。听说北方有异动？"
"冰原上的部落正在集结。"罗德里克起身汇报道，"有传言说他们得到了某种古代遗物的指引，称其为''''苏醒之兆''''。"
温衍和雷奥尼斯交换了一个眼神。沉睡者的传说果然还在发酵。
"加强警戒。"雷奥尼斯命令道，"必要时可以调动龙骑兵团。"
罗德里克鞠躬退下。接下来是各个行省的总督和军队统帅，冗长的仪式让温衍的伤腿开始隐隐作痛。他不动声色地将重心移到手杖上，却被雷奥尼斯敏锐地察觉。
"最后一位。"皇帝突然打断正在行礼的财政大臣，"光明教会大主教奥德里奇。"
奥德里奇缓步上前，权杖敲击地面的声音在大厅中回荡。他没有行跪礼，只是微微欠身："陛下。"
雷奥尼斯的手指在王座扶手上轻轻敲击："大主教有什么要说的？"
"只有一个问题。"奥德里奇抬起头，浑浊的蓝眼睛直视温衍，"这位...契约者阁下，能否展示一下他的魔法天赋？毕竟，能配得上真龙之人，必有不凡之处。"
大厅里顿时响起窃窃私语。温衍知道这是个陷阱——如果他表现平平，会被嘲笑不配站在皇帝身边；如果表现惊人，又可能被指控使用邪术。
雷奥尼斯正要发作，温衍却上前一步："承蒙大主教关心。"他平静地说，"我确实有个小把戏想展示。"
在众人惊讶的目光中，温衍从怀中取出一个小巧的金属装置——这是他这几天在养伤期间设计的简易魔法引擎原型。装置中央镶嵌着一片雷奥尼斯给他的龙鳞碎片，周围环绕着复杂的齿轮和符文。
"这是..."
温衍没有解释，而是启动了装置。随着一阵悦耳的机械声，装置悬浮起来，投射出一幅立体地图——正是艾德蒙特王国的