少女黑龙的声音陡然拔高，如同雷霆炸响，震得周围的树叶簌簌作响。
“怎么，你们觉得卡娅和卡琳娜更值得你们效忠？！”
“不敢！”
祭司们纷纷低下头，蛇尾不安地在地面轻轻摆动。
“您才是我们的主人！”
他们在威逼之下纷纷倾倒，如同被狂风吹倒的芦苇。
但恐吓带不来忠诚，利益才可以。
诺希丝冷哼一声，金色的竖瞳扫过在场每一张面孔。
“别担心，直接为我效忠，远比盲从你们的首领和大祭司来得更有好处。”
少女黑龙不情不愿地抬起自己的前爪。
锋利的爪尖刺入掌心的皮层，暗红色的光芒一闪而过。
她从中挤出几滴漆黑的血液。
血液在月光下泛着幽暗的光泽，粘稠如同融化的黑曜石。
“伸出手，接下我的血液，饮下它们，成为我的眷属。”
诺希丝的声音低沉而充满诱惑力，如同深渊中的回响。
“你们将荣升为龙脉生物。”
“是。”
蛇人祭司们纷纷伸出手掌。
他们的表情各异——有的眼中闪铄着难以掩饰的狂喜，有的则带着一丝尤豫和怀疑。
但最终，每一双手都稳稳地摊开，接住了那滴坠落的龙血。
温热的龙血落在掌心，如同一粒烧红的铁珠。
烫得他们指尖微微一颤，却没有一人缩手。
他们将其送入口中，仰头饮下。
而后——
变化在瞬息之间发生。
不属于神职者的力量从喉咙涌向胸腔，从四肢蔓延到指尖。
如同火焰在血管中奔涌，如同岩浆在经脉中流淌。
那是真龙血脉的馈赠，是比任何祭祀仪式都来得直接的力量灌注。
祭司们惊异地低头审视自己的身体。
她们的鳞片正在以肉眼可见的速度变化——原本鲜明的蛇鳞花纹开始减淡，色泽变得愈发暗淡而厚实。
取而代之的，是渐渐靠近少女黑龙身上那种乌黑龙鳞的质感。
在月光的映照下，那些新生的鳞片泛着冷冽的光泽，如同被打磨过的黑曜石。
祭司们激动万分，蛇尾在地面上兴奋地拍打。
他们感受到了体内澎湃的力量，感受到了生命层次的跃升。
如同干涸的土地迎来甘霖，如同枯萎的藤蔓重获新生。
他们纷纷跪下，以蛇人族最庄重的礼节匍匐在地。
“伟大的黑龙主人诺希丝，我们愿意誓死效忠于您！”
声音在夜空中回荡，惊起了远处林中的飞鸟。
虽然她们名义上信仰蛇神塞斯，世代供奉祭品。
但如果能朝着龙类的方向进化，即使背弃塞斯也不会有什么心理负担。
蛇人都是自私的——这本来就是塞斯信徒们的内核教义。
蛇人们将在摒弃情感的沉眠中得到智慧与力量。
而她们得到的智慧便是：为了力量，可以无所不为。
现在，力量既然是由少女黑龙直接给予，那么抛弃无用的首领与大祭司又有什么所谓呢？
反正立誓言表忠心也不会掉一块鳞片。
塞斯也不介意。
塞斯要的从来只是祭品，不是忠诚。
如同商人只要钱，不要心。
“好了，都散去吧。”
诺希丝挥了挥爪子，语气恢复了慵懒。
“记住，当听到任何可疑的消息，第一时间汇报给我。”
“你们知道如何找到我。”
少女黑龙默默记下这些新眷属的名字和面孔。
然后，她遣散了众人。
待所有祭司离去，水池边重归寂静。
月光静静洒落，诺希丝独自蹲坐在岸边，尾巴烦躁地拍打着地面。
说实话，本来她根本不用这么大费周章的。
以她的力量，完全可以靠恐惧和暴力维持统治。
但一想到卡娅、卡琳娜和玲子三个人联起手来坑自己的金币——
少女黑龙就不由得感到一阵愤怒。
而在愤怒之中，还夹杂着一丝她不愿承认的恐惧。
诺希丝很清楚，如果不拉拢这些中下层蛇人祭司，不让她们直接效忠于自己——
恐怕哪天自己被架空了都不知道。
如同大树从根部开始腐烂，外表再枝繁叶茂也终将倒塌。
巨龙帝国是如何毁灭的？
那些曾经统治天空与大地的远古巨龙是如何被杀死的？
牢不可破的城堡，总是从内