“卡娅，你带来了谁？”
一个蛇人守卫上前一步，厉声问道，声音中满是警剔与敌意。
“这是我的客人。”
卡娅平静地回答，语气淡然。
“也是首领的客人，有要事商议。”
她稍作解释，便带着玲子径直通过了守卫。
守卫放过玲子的原因也很简单——
他们看见了半龙少女额头上若隐若现的黑色鳞片，以及那对标志性的竖状瞳孔。
并非纯粹的人类，身上也带有蛇类的血脉。
……
两者畅通无阻地进入了蛇人领地。
映入眼帘的，是形形色色的蛇人，形态各异。
但大多数都以蛇的模样，缠绕在树冠上晒太阳，一动不动。
其中也包括许多真正的蛇类。
它们与蛇人共同居住，和谐相处，早已习以为常。
这种情况在类人生物生活的地方相当常见。
尤其是人类——
因为他们不仅会和猴子共同居住，还会和猫、狗、鼠、蛇等各种动物同居。
玲子曾经见过一个把凶猛的狗熊当看门狗养的普通农夫。
结果当然是悲剧收场，一个村子的人都死于非命。
这群家伙虽然身为蛇人，却继承了蛇类的变温特性，需要依靠外界热量维持体温。
如此看来，他们和狗头人没什么本质区别。
只不过是两足站立的蛇和蜥蜴罢了。
有些还没有腿，只能靠腹部爬行，连狗头人都不如。
玲子收回目光，心中暗自思忖，继续跟着卡娅往前走。
……
蛇人聚集地的中心，是一片偌大的圆形水池。
水面浑浊不堪，泛着幽幽的暗绿色光芒，象是被某种不洁之物长期污染过，透着一股诡异的死寂。
偶尔有几串细小的气泡从池底深处缓缓冒出，上升至水面破裂时，会散发出刺鼻的硫磺气息，混杂着腐烂的腥气，弥漫在空气中，令人作呕。
水池正中央，矗立着一座由整块巨石雕琢而成的古老祭坛。
那些巨石棱角分明，历经岁月侵蚀却依旧坚固，表面布满了深浅不一的刻痕——
蜿蜒的蛇形花纹、扭曲晦涩的符文、以及一些早已无法辨认的古老图案，密密麻麻地缠绕在一起，透着神秘而邪恶的气息。
时至今日，祭坛上仍残留着破碎的骨片与干涸的暗红色血迹。
惨白的骨茬在昏暗的光线下泛着冰冷的光泽，尖锐的断口仿佛还在诉说着曾经的血腥。
发黑的血迹早已深深渗入石缝，与巨石融为一体，恶臭久久未曾消散。
祭坛前方，是一个浮出水面的多面三角形建筑。
厚厚的青笞与墨绿色藤蔓爬满了它的表面，几乎遮住了建筑原本的颜色，湿漉漉的藤蔓垂入水中，随着水波轻轻摇晃，如同活物的触手。
仅有一面被精心雕刻着古老的蛇形文本和扭曲符号，那些符号在暗淡的光线中，仿佛在微微蠕动，散发着微弱的魔法波动。
——不是仿佛。
诺希丝眯起金色的竖瞳，通过浑浊的水面仔细看去。
那些符号周围，确实有细小的、几乎透明的蛇影在缓缓游动，那是某种古老的防护魔法，守护着这座建筑。
……
诺希丝潜伏在祭坛下方的池水中。
浑浊的水体完美遮住了她庞大的身形，只有那双锐利如刀的金色竖瞳，通过层层水波，冷静地观察着上方的一切。
水下深处，掩埋着一座巨大的金字塔建筑，轮廓在黑暗中若隐若现。
那大概是这群蛇人的古代神殿，巨石堆砌的阶梯层层向下延伸，笔直地没入无尽的黑暗之中。
即使凭借真龙天生的黑暗视觉，诺希丝也无法看到神殿的底部，只能感受到一股源自古老岁月的压抑感。
这个池子，远比诺希丝此前遇到的每一个湖泊都要深，深不见底。
黑暗的最深处，仿佛有什么庞然大物在沉睡，一股若有若无的、晦涩而强大的魔法波动从下方缓缓传来，让少女黑龙周身的黑色鳞片微微发紧。
她本能地感到一丝不安，那是一种来自血脉深处的警剔——
对未知、对古老、对不可名状之物的本能抗拒。
诺希丝甩了甩巨大的头颅，将这份莫名的不安强行压下。
现在不是探究池底秘密的时候。
她收回目光，重新聚焦于水面之上，继续不动声色地观察着蛇人的聚集地。
……
“首领——卡娅术士回来了！”
几名负责警戒的蛇人朝着上方高声呼唤，尖锐的