这是方圆百里之内最大的集镇，扼守着南北商道的咽喉要冲。
南来北往的商队、走南闯北的江湖客、贩夫走卒、行脚僧人，都要在此处歇脚补给。
镇子因此繁华，也因此鱼龙混杂。
青石板铺就的街道宽阔平整，历经数百年车马碾压，石板表面磨得光滑如镜，雨天能照出人影。
街道两侧商铺林立，酒旗招展。
铁匠铺里传出叮叮当当的打铁声，药铺门口摆着成筐的药材，布庄的伙计站在门口高声吆喝，茶楼里说书先生的醒木拍得啪啪响。
往来穿梭的人群中，不仅有挑担推车的商贩，更多的是腰悬刀剑、满脸风霜的江湖客。
他们三五成群，或高声谈笑，或低声密语，身上带着各种兵器，刀鞘剑鞘碰撞发出叮叮当当的声响。
浓烈的汗臭味、马粪味，夹杂着酒肉的香气，在空气中搅拌，构成了这片江湖最底层的烟火气息。
诺希丝牵着马，缓步走入镇中。
那匹马是从某个倒楣山贼手里顺来的，毛色驳杂，瘦骨嶙峋，走起路来蹄子都打飘。
但好歹比走路强，诺希丝也不挑剔。
她穿着一身洗得发白的粗布衣衫，裙摆边缘还沾染着干涸的暗红色血迹。
那是昨日斩杀流匪时溅上的，怎么搓都搓不掉。
但她步履轻盈，脊背挺得笔直。
那双深黑的眸子扫过周遭的繁华，平静得象是一汪古井。
从偏远闭塞的农家山村，一路杀到这喧嚣鼎沸的集镇。
她真切地感受到了天元大陆的广阔。
也真正地感受到了江湖的气息。
粗粝，真实，却又让人莫名地兴奋。
诺希丝在镇中心最大的客栈前停下脚步。
“鸿宾楼”三个烫金大字悬在门楣上，两侧挂着大红灯笼，门面阔气，光是门前的石狮子就比别家的气派。
店小二正在门口招呼客人，眼尖地瞥见诺希丝牵着马走过来。
他先是习惯性地堆起笑脸迎上去——然后看清了诺希丝的衣着，笑脸顿时僵了一瞬。
洗得发白的衣裳，沾血的裙摆，瘦得硌人的马。
这种打扮的客人，要么是穷酸的江湖散人，要么是落难的逃犯。
店小二的眼神里闪过一丝鄙夷，但职业素养让他没有直接赶人，只是笑容变得敷衍了许多。
“一间上房。”
“再切十斤熟牛肉，两只烧鸡，一坛烈酒，送到二楼靠窗的位子。”
她随手抛出一锭碎银。
银子在半空中划过一道弧线，在阳光下闪着温润的银光。
店小二下意识地伸手接住，入手一沉，分量十足。
他低头一看——
好大的一锭！
这银子买下二十斤牛肉都绰绰有馀！
店小二的脸瞬间变了。
那点鄙夷如同烈日下的积雪，瞬间消融得无影无踪。
取而代之的，是谄媚到近乎扭曲的笑脸。
“好嘞！客官您楼上请！”
二楼大堂颇为宽敞，坐着七八桌食客，大多是带着兵器的武者。
诺希丝挑了个临街的窗户坐下。
不多时，酒肉上桌。
十斤熟牛肉堆了满满一大盘，切得厚实，酱色浓郁，边缘泛着油光。
两只烧鸡烤得金黄酥脆，油脂顺着鸡皮往下淌，香气扑鼻。
一坛烈酒封泥还没拍开，坛口已经渗出丝丝酒香。
诺希丝没有丝毫江湖儿女的扭捏。
她直接伸手，撕下一条油汪汪的鸡腿，塞进嘴里，大口咀嚼。
鸡皮酥脆，鸡肉鲜嫩多汁，油脂在齿间炸开。
好吃。
她又抓起一块牛肉，撕咬着，嚼得腮帮子鼓鼓的。
《淬体诀》在体内悄然运转。
普通人的胃，消化这样一桌酒肉至少需要大半天。
但她的胃，是一座永远填不满的溶炉。
食物落入胃袋的瞬间，恐怖的消化液便将它们分解成最基础的能量物质。
蛋白质、脂肪、碳水化合物，一切都被高效地转化为养分，化作一丝丝温热的气血，顺着血管流入四肢百骸。
连日来在山林中搏杀的疲惫，在这海量的进食中被迅速抚平。
肌肉纤维中堆积的乳酸被冲刷干净，断裂的微小血管被修复如初，骨骼深处的酥麻感也得到了缓解。
诺希丝她吃得极快，却不显得粗鄙。
动作干净利落，带着一种野性与力量的美感。
象是蛰伏在草原上的猎豹，