她走到门口，回头看着奥托铁青的脸，嘴角勾起一抹浅笑：“放心，我不会告密。我会为海塔尔家着想，也会为戴蒙殿下证明价值一毕竟，站在真龙这边，总比站在失败者那边好。”说完，轻轻带上门，留下奥托一个人在烛火下气得发抖，指尖无意识地摩挲着剑柄，眼里满是阴。

    红堡最高的塔楼书房里，烛火已经燃了大半，蜡油滴落在石桌上，凝成不规则的型状。

    杰赫里斯国王坐在桌后，面前摊着戴蒙的情报报告，上面详细记录着暗刃卫队近日的动向—一清理了三个走私据点，逮捕了十几个跟三城同盟有联系的商人，字迹工整，条理清淅。

    他将书放在桌上，声音带着罕见的激动：“父亲，您瞒着贝尔隆，偷偷纵容奥托针对戴蒙，真的好吗？”

    杰赫里斯没有回头，只是轻轻叹了口气，声音里满是疲惫：“我也不想。”

    他拿起报告，指尖划过“戴蒙收服灰影”的字样，眼神复杂，“雷妮拉带来他身份的新证据，贝尔隆说他心性沉稳，乔斯琳认他做儿子，连你都觉得他不算太蠢”——可他是私生子，维耿，这是没法改变的事实。”

    “私生子又如何？”维耿上前一步，声音！您当年为了伊蒙，把贝尔隆打造成最锋利的剑”；现在您却要把伊蒙的儿子当成隐患”，甚至在他身边安插人监视他！”

    他攥紧手里的书，语气里带着点急切：“您知不知道他有多特殊？他甚至能跟吸引巨龙，灰影那么胆小的野龙，都能从龙石岛飞过到喉道跟着他；上次他徒手接灰影的龙焰，一点伤都没有，他可能是不焚者！还有，他在学城时问的星象问题，比那些贵族子弟都有深度一一这样的人，是坦格利安的宝藏，不是隐患！”

    杰赫里斯终于转身，苍老的脸上满是皱纹，眼神里带着权衡与无奈：“维耿，你很聪明，但有些事，不必说透。”

    他顿了顿，指了指报告上的“暗刃卫队纪律严明”，“我让他当情报大臣，让他组建卫队，既是信任，也是考验。如果他有野心，早就会利用权力拉拢诸候；可他没有，他只是在清理走私、逮捕海盗，在为七国做事。”

    “考验？”维耿冷笑一声，语气里带着点失望，“我听说他第一次回君临时，您甚至不让他独自行动，不让他独自御龙，放任那些大臣贵族弹劾拉拢他，直到他证明了自己，才肯让他巡游七国，向七国证明自己的身份—如果他没通过考验，您是不是要让他消失在红堡的夜晚？”

    杰赫里斯的身体僵了僵，随即苦笑一声：“我是国王，也是坦格利安的族长。我要守护铁王座，也要守护家族的未来。小戴蒙的身份是把双刃剑，用好了能成为最锋利的刃，用不好就会伤到自己人。”

    维耿的呼吸渐渐平稳，他看着杰赫里斯苍老的脸，忽然问：“父亲，如果当年我没去学城，而是骑上了龙背，选择留在君临，您会不会也把我打造成一把剑？”

    杰赫里斯愣住了，随即叹了口气，声音里带着点愧疚：“维耿，回去吧，有些事，我自有安排。”

    维耿没再说话，抱着书转身离开，走到门口时，轻声说：“父亲，您有时比我还冷酷。”

    书房里只剩下杰赫里斯一个人，他看着戴蒙的报告，又望向窗外的龙穴方向，月光通过高拱窗洒进来，落在他苍老的身影上。他拿起权杖，轻轻敲了敲地面，声音低沉：“希望————我没做错。”

    烛火跳动着，将老国王的影子拉得很长，象一道沉默的屏障，遮住了他眼底的疲惫与担忧。

    夜色渐深，红堡的钟声传来，与远处贪食者的低鸣交织，象一首为未来奏响的序曲，带着未知的沉重。而此刻的戴蒙早已知道，自己自从选择再次踏入君临就已被卷入老国王的权衡之中，成为了守护铁王座的棋子，也是被小心翼翼提防的“暗刃”。