庭院里的篝火噼啪作响，照亮了周围一张张兴奋的脸庞。戴蒙坐在主位上，左手边是盖蕊，右手边是格拉夫森伯爵，对面则坐着谢特家族的族长和海鸥镇艾林分支的族长。
“殿下，尝尝这个。”谢特族长是个矮胖的中年男人，穿着棕色的皮袍，上面绣着九只白色的海鸥，他给戴蒙递过来一只烤海鸥，“这是我们谢特家族的拿手好菜，外面的人想吃都吃不到。”
戴蒙笑着接过，尝了一口，肉质有些粗糙，但味道还算独特。“不错。”
“殿下喜欢就好。”谢特族长笑得眼睛都眯成了一条缝，他显然没什么野心，只是单纯地想讨好这位来自君临的王子。
与谢特族长形成鲜。他穿着一身银月金鹰纹章的蓝色披风，虽然只是艾林主家的分支，却比谢特族长显得更有底气。
他不停地给戴蒙斟酒，眼神里闪铄着精明的光芒。
“殿下，您觉得我们海鸥镇怎么样？”艾林问道，语气里带着一丝不易察觉的试探。
“很热闹，也很繁华。”戴蒙淡淡道，“不愧是谷地的远航门户。”
“殿下过奖了。”艾林笑道，“但比起繁华，我更佩服殿下的英勇。听说您在蟹爪半岛，仅凭几十人就击退了野人？还收服了布伦家族和克莱勃家族？”
戴蒙没有直接回答，只是举起酒杯：“都是大家奋勇杀敌，我只是运气好罢了。”
“殿下太谦虚了。”埃德温?艾林凑近了些，声音压得更低，“像殿下这样的人才，应该有更大的作为才对。您看，我们海鸥镇的艾林家，虽然是分支，但也是正宗的安达尔贵族后裔。
他顿了顿，目光扫过在场的所有人，最后落在戴蒙身上：“可惜啊，现在的鹰巢城，却被一个女人和一个老顽固把持着。
戴蒙心中一动，立马明白这位艾林分支族长的用意了。
。”戴蒙不动声色地说，“我们作为王室成员，应该尊重各地的领主和传统。”
。但我只是觉得，像殿下这样的少年英雄，应该得到更多人的支持。您看，我们海鸥镇的艾林家族，虽然比不上鹰巢城的主家，但也有些积蓄。如果殿下有什么‘事业’需要赞助，我们愿意献上绵薄之力。”
他拍了拍手，一个约莫十岁的男孩走了过来，穿。
。如果殿下不嫌弃，就让他给您做个侍从吧？也好跟着殿下历练历练。”
。这位艾林分支的族长，为了拉拢自己，还真是下了血本。
“埃森巴很可爱，看起来也很聪明。”戴蒙扶起男孩，摸了摸他的头，“但我这次巡游，路途艰险，带着一个孩子不太方便。等我回到君临，如果你还愿意，就让你父亲送你去红堡找我吧。”
？谢谢殿下！”
。“多谢殿下成全。”
一旁的谢特族长见状，也连忙附和道：“殿下真是仁慈。我们谢特家族虽然没什么钱，但如果殿下有什么吩咐，我们也一定在所不辞。”
戴蒙笑了笑，没有说话。他知道，这些贵族的示好，大多是出于利益的考量。虽然他很反感，但是毕竟在未来的风暴来临前，多一个朋友，总比多一个敌人好。
晚宴持续到深夜才结束。戴蒙回到格拉夫森伯爵为他们安排的住所时，盖蕊和梅莎丽亚已经睡下了。他坐在窗边，看着窗外的月光，心中思绪万千。
。现在谷地的局势，在历史上没有记录的角落，似乎就比他想象中的更复杂。
想到他的同名曾祖父“堂兄”
“真是麻烦。”戴蒙低声自语。罗伊斯
一想到要再度见到她
“不想了。”戴蒙摇了摇头，将这些烦心事抛到脑后。
明天，他们就要离开海鸥镇，前往符石城了。不管那里有什么在等着他，他都必须去面对。
第二天一早，队伍就整装待发了。
格拉夫森伯爵送给戴蒙一把精致的匕首，刀鞘上镶崁着蓝宝石，据说能在黑暗中发光。
谢特族长虽然没什么贵重的礼物，却给队伍准备了许多干粮和水。
“殿下一路保重。”格拉夫森伯爵握着戴蒙的手，“符石城的罗伊斯家族虽然固执，但还算是讲道理的人。您只要尊重他们的传统，应该不会有什么麻烦。”
“我会的。”戴蒙点点头，“多谢伯爵大人这些天的招待。”
“殿下客气了。”格拉夫森伯爵笑道，“等您巡游结束，欢迎再来海鸥镇做客。”
戴蒙翻身上马，陪队伍行进，回头望了一眼这座热闹的城市。
海鸥镇的城墙在阳光下泛着灰色的光，港口里的船只依旧繁忙，马丽斯修女院的白色建筑在远处闪闪发光。
“