为首的使者戴着镀金面具，只露出一双琥珀色的眼睛，他躬身行礼时，斗篷上的太阳纹章在烛火下明明灭灭。
“陛下，王后陛下。”使者的声
杰赫里斯的手指仍在地图边缘轻叩，目光落在使者捧着的鎏金托盘上。那封密信用猩红火漆封口，印着马泰尔家族的金枪徽记。“三女儿同盟的馀烬还没烧完，你们的和平来得恰逢其时。”他语气平淡，却让宴会厅的笑声瞬间敛去。
使者似乎早有准备，从袖中抽出一卷羊皮纸：“公主愿以十座边境堡垒为质，担保泰洛西不会再染指石阶列岛。”他顿了顿，琥珀色的眼瞳在面具后微妙地闪铄，“为了彰显这份诚意，公主殿下还表达了对一位勇士的由衷钦佩——那位驯服了古老野龙贪食者的勇士。传说中，他的龙焰比盛夏的烈日更炽烈。公主有一个不情之请，渴望亲眼见证这份力量。”
戴蒙握着紫罗兰干枯的花茎，花瓣的晨露早已蒸发。。只有杰赫里斯依旧平静，仿佛使者口中的“勇士”只是件寻常贡品。
“戴蒙是坦格利安的血脉，是我的儿子伊蒙的儿子。”亚莉珊王后突然开口，声音不高却清淅地压过了低语，她将织了一半的斗篷搭在椅背上，动作带着不容置疑的威严。“他是我和杰赫里斯认可的孙子。”她的目光锐利地扫过席间，尤其在嘴角含笑的泰蒙德身上停留了一瞬。
使者的面具转向王后，声音里添了丝笑意：“正因如此，公主才想为她的小女儿求一门亲。多恩的沙蛇从不介意丈夫的过去，只看重未来的力量——比如，一头能遮半座山岩的黑龙。”
这句话像投入沸油的火星，议事厅瞬间炸开低低的议论。
雷妮丝的银叉在餐盘上划出轻响，科利斯按住她的手腕，目光却锁着戴蒙。
但是这句话像冰水浇进戴蒙的脊柱。
联姻？他握着干枯花茎的指节因用力而发白。
前世血与火的记忆瞬间灼痛了他。泰尔抢走了丹妮莉丝——那个他深埋心底却永远失去的爱。
更可恨的是，当他高举黑火叛旗，反抗那个充满“多恩味”的戴伦二世宫廷时，沙漠里的毒蛇始终作壁上观，直到胜负将分才亮出毒牙，攫取最大的利益！
他反叛的根源之一，正是七国贵族对多恩过度影响力的憎恶。
如今，他们竟主动递来橄榄枝，目标竟然是他这个顶着“黑火”之名的、他们眼中的“规则之外”者？
多么讽刺，多么险恶！这橄榄枝的枝条上，分明淬满了分裂的毒液。
“马泰尔公主的小女儿才八岁。”贝尔隆的声音象磨过的铁块，“谈论婚事未免太早。”
“多恩的婚约从来不是儿戏。”使者摊开手，掌心躺着枚鸽血红宝石戒指，“公主说，这枚‘沙之心’曾。她临终前说，坦格利安的龙与马泰尔的枪，本可不必流那么多血。”
征服历83年的百烛之战，戴蒙的指尖收紧。
那正是杰赫里斯、伊蒙、贝尔隆三龙大破多恩的年份。
多恩人竟用这场战争的伤疤来做文章，既暗示他们记得血仇，又标榜着“放下恩怨”的姿态——而这一切的支点，竟是他这个突如其来的“私生子龙王”。
“婚约的事，容后再议。”杰赫里斯终于拿起那封密信，火漆在他指间轻轻一捻便碎裂开来，“但你们的诚意，得让贪食者也信了才行。”他抬眼时，琥珀色的烛火正映在瞳孔里，“明天让你的人去龙穴看看，告诉马泰尔，坦格利安的龙认得朋友，更认得敌人。”
使者躬身告退时，戴蒙瞥见他斗篷下露出的银链——那上面挂着枚小小的龙形吊坠，鳞片粗糙，象是用黑曜石仓促刻成的。贪食者的轮廓。多恩人连他的龙都调查清楚了。
晚宴散后，戴蒙在回廊遇见韦赛里斯。月光通过拱窗，在他靛蓝色的披风上织出银丝。“祖父让你去他书房。”韦赛里斯递来一盏灯笼，“多恩人的信里，提了三城同盟给他们的承诺——只要马泰尔出兵牵制我们，争议岛屿就分他们一半。”
书房的壁炉里燃着橡木柴，杰赫里斯正用火钳拨弄灰烬。墙上挂着伊耿一世的征服者王冠复制品，尖刺上还沾着假想的血污。“知道他们为什么选你吗？”老国王头也不回，“七国里，只有多恩从不避讳私生子继承领地。他们觉得你和他们一样，是规则之外的人。”
戴蒙望着壁炉里跳动的火焰，想起前世那些拥护黑火的私生子。他们喊着“血脉不论出身”，却在他兵败后第一个倒戈。“他们想要的不是我，是贪食者。”
“还有分裂。”杰赫里斯放下火钳，火星溅在他的龙纹拖鞋上，“贝尔隆刚从外面回来，贪食者今晚格外烦躁——多恩人的沙兰花瓣里掺了龙息草，对野龙来说，那是挑衅的气味。”他忽然笑了