衣袍微动，寒意顺着衣领钻入骨髓。
“老师......”
“段知安......”
他低声喃喃，脑海中浮现出许多过往的片段。
那是在他很小的时候，段知安第一次来授课。
面目平静带笑，既没有旁人的谄媚，也没有亲人的温情。
只柔声道了一句：“殿下，该读书了。”
在那之后，每当他课业稍有失误，段知安手指便会在桌案上滴滴答答地敲着，像是为他的错误一一计数。
但他从不发火。
无论是他说错话，还是做错事，段知安可能会罚他，却从来没有一句重话。
“志向上，行向下。身居高位，莫忘低头。”
这是段知安常对他说的话，平淡得如同风过树梢，却让年少的宁祉铭记于心。
旁人都说段氏牌匾高挂百年，靠的是历代辅佐太子称帝的功绩。
段氏的荣耀，与每一代太子的命运紧密相连。
而段氏子孙，是段家门楣的守护者，他们无心无情，为了扶太子即位可以不择手段。
宁祉知道这些，却觉得段知安不一样。
因为他说过——
“谋君之策，亦为安身之道。殿下不可迷失本心。”
“深宫之中，难免算计，但殿下放心，算计之法有许多，臣不会做伤害殿下的事。”
可今日，他开始动摇了。
段知安明知他心悦姜娩，却一再隐瞒，将她推开。
甚至叫人痛下杀手，全然不在意他的想法！
这一切都在提醒他，段知安和段家历代太师并无区别，只把扶持太子称帝当作使命。
对他的一切关怀，都是为了段家的荣耀不倒。
宁祉停下脚步，抬头望向漆黑的夜空，喉间涌上一阵酸涩。
从小到大，他身边唯一亲近的两个人。
在今日，尽数背叛他。
可是即便如此，他却无法全然将这份信任割裂。
段知安教他权谋之道，理下之法。
那种不动声色的指引，贯穿了他整个人生，成了他骨子里的一部分。
若要舍弃，谈何容易？
他兜兜转转，竟走出到了寺庙外。
远远看见，酒肆铺子的灯还亮着。
那应该就是迟钰说的，桃花酿堪比都城的酒家。
如此忧愁之夜，倒是适合借酒浇愁。
“小二，一壶热酒。”他随口喊道。
“得嘞！客官请好！”小二招呼着。
宁祉坐下时，身旁匆匆走过一人。
风雪之中，身形似有些眼熟，但他此时脑内思绪纷扰，完全没心思去思考别的。
......
堂屋内，姜娩刚给腰上涂了药打算睡下。
寂尘居士给她的地图被她看了又看，生怕一不小心弄掉的话，还能记在脑子里。
可那地方若当真凶险，她一个人该如何去？还是叫上谁一起？
正思虑着，突然听到屋外一阵响动。
“谁？”
她起身，走到外屋紧盯着门口，可声音又消失了。
正想转身往回，突然被人从身后抱住。
“姜娩......”
夹杂着风雪的寒气，和急促的呼吸声从耳边传来。
姜娩身子一紧，低声道：“王......王爷？！”
萧珩之下巴在她肩头蹭了蹭，没力气地嗯了一下。
“王爷不是去拙月山庄陪太后了吗？怎的到这来了？”
拙月山庄比都城远上一倍不止，快马加鞭也要四五日。
萧珩之莫不是飞过来的不成？
“昨夜我心里莫名不安，听太后说你来了昭明寺......我担心你......”
他气若游丝，说话间全是浓重的换气声。
姜娩这才感觉出，与其说是被他从背后抱着，不如说他是整个人靠在她身上。
“王爷......先坐下......”
姜娩扶着他到椅子上，去倒茶时，腰上一阵刺痛，她手一抖，溢出些水。
“怎么了？不舒服？”萧珩之问。
姜娩揉了揉后腰，想起雪庐的事，还有他给的那个鹰哨，一时没忍住埋怨。
“王爷不是说吹响鹰哨便有人现身吗？今日我在雪庐遇到一伙歹人，躲闪时撞上树干，拼命吹鹰哨结果没有一个人出现。”
“无人现身？”
萧珩之皱起眉头，眼中溢出些不可置信和疑惑。
“是啊，若不是殿下相救，我恐怕......”