突如其来的问题，让赤井有些不知道该怎么回答，他尴尬一笑，看了一眼佐藤佳子，笑着说：“三镖，我得和你解释一下。”
“你看你俩，磨磨唧唧的，我也没说要听解释啊。”
“那也得解释清楚，我尽量简单一些——佳子和一个年轻小伙子互相喜欢，那个小伙子是我好兄弟。后来，我那兄弟被佐藤正雄杀了，我答应过他，要保护佳子。”
三镖点点头：“好，那就回答我的问题吧，以后能不能一直照顾佳子？”
赤井叹了口气：“我身份已经暴露了，日本特务一定会到处抓我，佳子现在其实也很危险。”
“你要是有难处，也不用勉强。佳子，我呢，虽然没有啥大本事——”
赤井伸手拦住他：“三镖，我本来就打算照顾佳子的。”
“哦，那你不早说，磨磨唧唧，我还以为你怂了呢。”
听到赤井的话，其他人也都松了一口气。
四妹低头凑到佐藤佳子的旁边，两人低着头，小声唠了起来。
三镖喝了一杯酒，点头说：“我这个人就是到处跑，瞎折腾，说实话，过不上安稳日子。你是个杀手，比我沉稳一些，肯定比我会照顾人。”
“可别这么说，你这样的生活虽然不安稳，但是潇洒自在，佳子跟我说过，她也很喜欢。”
“我就是个胡子，成天打打杀杀的，和你比差远了。”
赤井摇摇头：“其实我每天过得都很紧张，压抑，不自在，我很羡慕你的生活。”
大和尚轻轻碰了碰罗老九，低声说：“他俩这是咋了，还互相吹捧起来了？”
“这不是佳子在这坐着呢嘛。”
“哦，我说呢。”
胡拐子实在听不下去了，伸手说：“这事儿，其实我不该插嘴，不过你俩也太假了，还是说正事儿吧。”
三镖看了他一眼，嘿嘿一笑，招呼大家接着吃饭。
赤井说：“三镖，我原本的计划是，如果顺利救出佳子，就利用奉天朋友的关系，为她改名换姓，偷偷送到上海。等风头过了，我再向满铁申请调到上海工作。”
罗老九说：“现在你的身份暴露了，原计划行不通。不过呢，留在关外，肯定会被日本特务四处追捕，日子也不好过，你们还是想办法一起去关内吧。”
“对，我确实是这么打算的。”
“先养伤，不着急。”
这一趟下来，其实人人身上都带着伤，只是有轻有重而已。
罗老九和胡拐子到镇上，怕被特务怀疑，也不敢买西药，只能抓了些中药材回来，给大家慢慢调养。
大烟沟还算偏僻，天寒地冻，有吃有喝，众人也就不再外出，在这里猫冬了。
农历二月初的一天，胡拐子和罗老九又去了一趟镇上，带回来三个消息。
首先，日本人前些日子对外宣称，他们对附近山里的讨伐彻底结束，消灭了大量的土匪和抗日队，这次行动圆满结束。
胡拐子也打听了，附近的日本部队确实撤走了不少，盘查也没那么严了。看来，他们终于可以松一口气了。
赤井说：“佳子的伤也好了，我们可以考虑离开了。”
罗老九摇摇头：“这第二件大事，可能会影响你们去关内。”
“怎么了？”
“我们听到消息，日本人打热河了。”
赤井一愣：“真动手了？”
“对，就是前几天打起来的，听人说少帅命令死守热河，不过人家都说，守不住的。” 雲軒閣 https://hk.dys/
“打仗的话，确实会影响去关内。”
三镖问：“老罗，还有啥消息。”
罗老九点上烟袋锅子，抽了两口说：“联系上了钱姑娘，也联系上了白姑娘。”
“巧姐，白小雨？那挺好的，她们咋样了？”
“她们挺好的，发的电报，也没细说，就是让咱们过去找她们。”
三镖笑了：“就是嘛，有巧姐在，啥事儿办不成？赤井，佳子，你俩就放心吧，肯定能把你们顺利送到关内。”
“行，那太好了。”
众人又唠了几句，罗老九把三镖和大和尚叫出了门。
三人站在荒地边，看着远处的山脊，罗老九低声说：“有个事儿，要和你俩商量一下。