出了正月，马厨子的伤基本养好了，几人实在憋不住，辞别巧姐，进山了。
两人骑马，两人赶爬犁，先到柴河口，然后沿着河道往北走。
一路向北，这天半晌午，远远看到河道边有个马架子，拴在外面的几条狗见有人来了，不断吠叫。
罗老九说：“八成是跑单帮打猎的，咱过去打听一下。”
还没靠近，就见从马架子里钻出一个老头，手里拎着一把老火枪。
罗老九立刻下马，摊开双手，边走边说：“老哥，跑单帮啊？”
老猎人把枪背在肩上，也摊开了双手：“你们是胡子？”
“以前是，绺子散了，想找个地方安身。老哥，怎么称呼？”
“周老二。”
罗老九递上一支烟：“在下罗老九，后面是我的几个兄弟，想找你打听个事儿。”
周老二眯着眼睛，看了看后面三个人，点头说：“天冷，进来暖和暖和吧。”
说着，他转身回到马架子门口，顺手把枪挂在了外面。
四人拴好马，也跟着进去了。
马架子非常低矮，但收拾得还算干净，周老二正在往火盆里添炭，嘴里还念叨着：“山里能有啥事儿，除了林子就是雪。
罗老九问：“老哥，前面是不是狍子山？”
“再往前走几里路，你们去那儿干啥？”
“找一个老伙计。”
周老二摇摇头：“别去了，小心挨枪子儿。”
罗老九见他一脸的警惕，递上一支烟，笑着问：“老哥，咋回事儿？”
“入冬以前，就来了一支队伍，还有日本人，砍树扎营，不让人靠近。我听人说，是准备挖矿。”
“啥矿啊？”
“银矿，早多少年，就有人淘到了砂银，但不太纯，也不好挖，好多年都没人去了。”
罗老九看看三镖，笑着问：“老哥，狍子山现在是个啥情况，有多少人，你知道不？”
“不知道，他们有站岗的，靠近就开枪。”
“能带我们去瞅瞅不？”
周老二瞬间警惕起来：“你们到底来干啥的？”
罗老九忙说：“不瞒你说，我们的绺子被打散了，大当家说过，谁要是还活着，就先到狍子山等着，他会来找我们的。”
“别想了，谁也进不去。”
罗老九没有多说，让大和尚从爬犁拿了些吃的，煮了饭，大家一起吃。
狍子山就在不远处，四人决定今天在这里休息，明早再去探探情况。
天快黑时，周老二收拾东西，说要进林子打狐狸，明早才能回来。说完，他就带着几条狗往东边的林子去了。
四人围住火盆，大和尚说：“这周老二，明显不太对劲。”
罗老九点点头：“他不知道咱们什么来路，肯定有事儿瞒着咱呢。三镖、和尚，你俩跟上去瞅瞅，他可千万别是刘大脑袋布置的暗哨。”
三镖早已做好了准备，把狗皮帽子一戴，冲大和尚招招手，背上马枪就出去了。
月光照在雪地上，视野很好，地上的脚印清晰可见。
两人跟着周老二留下的痕迹，钻进林子，一路追踪。
走了大概一里路，脚印忽然变了方向，直奔北边而去。
大和尚低声说：“果然有问题。”
三镖掏出短枪握在手里：“抓紧，追上他，别让他报信儿。”
两人加快步伐，往北走了一段路，穿过河道，进了另外一片林子。
又往前走了约摸一里路，前面忽然出现一个地窨子，几条狗趴在那里，可能是感觉到有人，都竖起了耳朵。
看不到有灯光，三镖摆摆手，示意大和尚走另一边，两人包抄上去。
刚绕到地窨子后面，两人还没上前，忽然听到远处砰砰砰的枪响。
几条狗立刻吠叫起来，枪声在西北方向，离得不远。大和尚冲到地窨子门口，低头往里面一瞅，黑乎乎的，什么人也没有。
他赶紧跑到三镖身边：“周老二不在这里。”
三镖招招手：“前面咋打枪了，咱们去瞅瞅。”
两人一前一后，朝着枪声的方向过去了。
跑了三五百米，前方是一片缓坡，光秃秃的没有树，有人正在趴在缓坡的一侧，朝着远处射击。
三镖听出了那是老火枪，肯定是周老二。
缓坡边缘的松树林子里，有人开枪，还能听到日本人的喊叫声。此时，已经有几个黑影钻出来，想从坡底绕到周老二的后面。
三镖忙说：“和尚，看来周老二不是刘大脑袋的人，咱们得先救他。”