这是一座幽静的院落，青砖黛瓦，飞檐斗拱。院中种着几株苍松，树下有石桌石凳，清茶一壶，茶香袅袅。几名仆役垂手而立，训练有素。
但吸引众人目光的，不是这院落本身，而是院墙外那巍峨的城墙——
那城墙高达百丈，通体由黑曜石筑成，在夕阳下泛着冷硬的光泽。城墙上旌旗招展，每隔十丈便有一队甲士巡逻，气息沉凝，训练有素。夕阳的余晖洒在城墙上，为这座雄关镀上了一层金红色的光晕。
那城墙，仿佛不是砖石垒成，而是用无数将士的血肉铸就。那旌旗，仿佛不是布帛所制，而是用无数英魂的意志凝成。
一种肃杀、厚重、苍凉的气息，隔着院墙扑面而来。
“这就是……镇岳关。”林砚秋轻声道。
岩罡点头，眼中闪过一丝复杂的神色：“镇岳关，神洲北疆第一雄关。我每次从这里出入，都能感觉到它的……重量。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“这里的一砖一瓦，都浸透了鲜血。有人族的，也有我们兽人族的。千年来，无数人在这里厮杀，无数人在这里死去。但也是在这里，人族和兽人族终于学会了——和平。”
顾思诚静静听着，望向那座巍峨的城墙。
夕阳下，城墙上的阵纹隐隐发光，那是历代守关将士刻下的防御禁制。那些阵纹层层叠叠，密密麻麻，记录着千年来无数次的攻防战。
而在城墙的最上方，一面巨大的战旗迎风招展，上面绣着一个斗大的“镇”字。那字笔力千钧，仿佛是用刀刻上去的，带着一股铁血之气。
“走吧。”顾思诚收回目光，“先去驿站安顿下来。明日一早，我们出关。”
众人点头，跟着岩罡走出院落。
院落外，是一条青石铺就的街道。街道两旁是整齐的店铺，有卖兵器的，有卖丹药的，有卖符箓的，也有卖各种妖兽材料的。虽然天色已晚，但街上依旧人来人往，热闹非凡。
岩罡一边走，一边低声介绍：“这镇岳关虽然是边关，但也是神洲与霸洲之间最大的贸易集散地。每天都有无数商队从这里进出，把神洲的丹药、符箓、法器运到霸洲，再把霸洲的妖兽材料、灵矿、珍稀药材运回来。”
一行人穿过几条街道，来到一座清幽的驿站前。
驿站是标准的边关建制，青砖黛瓦，飞檐斗拱。门前挂着两盏大红灯笼，在暮色中散发着温暖的光芒。几名仆役垂手而立，训练有素，见众人到来，齐齐躬身行礼。
“诸位客官，里面请。”一名管事模样的中年男子迎了上来，笑容满面，“王将军已经吩咐过了，诸位的一切用度，都由关里承担。请随我来。”
他将众人引入后院，安排了各自的房间。
房间不大，但收拾得极为干净。床铺柔软，被褥整洁，案几上还摆着一壶热茶和一盘点心。
顾思诚在房中坐了片刻，起身走到窗前。
窗外，镇岳关的夜色已经降临。
万家灯火次第亮起，将这座边关重镇点缀得如同星河倒悬。远处，那巍峨的城墙在夜色中若隐若现，如同一头沉睡的巨兽。
更远处，是北方。
那里，是霸洲的方向。
那里，有他们此行的目标——先祖埋骨地，大地之心，以及那来自远方的呼唤。
顾思诚静静望着北方，久久没有移动。
夜风拂过，带来城墙上传来的隐约的号角声。
那号角声苍凉而悠远，仿佛在诉说着千年来无数守关将士的悲欢离合。
他收回目光，轻声道：
“镇岳关……我们到了。”
身后，传来轻轻的敲门声。
“进来。”
门被推开，进来的是岩罡。他手中端着一个托盘，托盘上放着几碟小菜和一壶酒。
“尊者，还没歇息？”岩罡将托盘放在案几上，“这是关里的特产，叫‘边城醉’。是用霸洲的灵谷酿的，劲头足，但不上头。您尝尝？”
顾思诚微微一笑，在案几旁坐下。
岩罡也坐下，给两人各斟了一杯酒。
酒液清澈，带着一股淡淡的药香。顾思诚端起酒杯，轻抿一口。酒入喉，一股热流直冲肺腑，果然劲道十足，却并不辛辣，反而带着一丝甘甜。
“好酒。”他赞道。
岩罡憨厚地笑着，也喝了一口。他放下酒杯，望向窗外的夜色，轻声道：“尊者，您说……我们这次，能成功吗？”
顾思诚看着他，没有说话。
岩罡继续道：“我不是不相信您们。我是……害怕。那东西，太可怕了。大萨满说，那是上古就存在的凶物，连先祖们都只能封印，无法消灭。我们这些后辈，真的能……”
他说不下去了。