顾思诚脑海中闪过适才观测到的种种异常——
青洲岁星的躁意，瀚洲荧惑的妖气，梧州辰宿的困顿，甚至神洲紫微那不易察觉的暗纹……
这一切，竟都与这颗隐星有着千丝万缕的联系！
更可怖的是——
在那隐星的最深处、禁制符文的绝对核心，顾思诚感应到了一丝超越此界的气息。
那气息古老、强大、冰冷，带着俯瞰众生如蝼蚁的漠然。它不属于化神——化神修士虽能调动天地之力，却仍在“此界”的框架之内。而这气息，是“彼界”之物。
不是元婴，不是化神，甚至不是此界认知中的“大乘”。
那是……
“噗——”
顾思诚猛地喷出一口鲜血，从观星状态中强行挣脱。
量天尺虚影在识海中剧烈震颤，尺身刻度疯狂闪烁，几近崩裂。他的瞳孔深处，无数星芒崩碎的幻影一闪而灭，那是强窥超己境界天机后，天道法则留下的警告烙印。
“顾师兄！”
最先察觉异样的陆明轩几乎是瞬移般冲出静室，木行生机之力化作柔和的青绿光晕，将顾思诚整个笼罩。
其余五人几乎同时现身，各据方位，神识如网般铺展开来，瞬间将整个院落纳入警戒范围。
“有敌袭？”赵栋梁烈阳刀已出鞘三寸，刀芒吞吐不定。
“不是外敌。”顾思诚摆了摆手，接过林砚秋递来的帕子拭去唇边血迹，声音有些沙哑，“是我自己……强窥了些不该看的东西。”
他深吸一口气，调匀气息，目光缓缓扫过众人。
那目光里，有前所未有的凝重。
“星轨已乱。九洲杀劫，非单纯天道循环。”
他顿了顿，一字一句：
“有人在推动此劫。”
这句话如同冷水浇顶，令众人神思俱清。
“什么人？”沈毅然沉声问。
顾思诚没有立刻回答。他闭目片刻，将适才所见的无数画面在脑海中重新梳理、排序、比对。片刻后，他睁开眼，声音很轻，却很稳：
“我不知道‘他’是谁，是什么来历，存在于何方。”
“但我知道三件事。”
“第一，渊洲破军星的魔气，非是自然滋生，而是被蓄意培养、引导、转化的。有存在将破军星当作‘鼎炉’，在用它炼制某种极其庞大、极其邪恶的法术。”
“第二，那炼制的产物——那股被转化提纯后的杀戮意念——正被通过某颗伪装成星辰的巨型禁制阵，隐秘地输往其他八洲主星，污染各洲气运。”
“第三……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“第三，那操纵这一切的存在，其境界……”
他看向楚锋。
楚锋会意，以剑意封禁整个院落，断绝一切可能的外泄途径。
顾思诚这才低声道：“至少是化神巅峰。更有可能……是半步大乘，甚至更高。”
寂静。
不是惊惧的沉默，而是面对超出认知范畴之事时，本能的凝重。
“所以，渊洲那些魔修的倚仗，就是这个？”赵栋梁沉声道，“他们背后，立着这种级别的存在？”
“大有可能。”顾思诚点头，“还记得澜洲归墟‘归藏’节点中记载的上古秘辛吗？万年前，曾有天外魔物试图侵扰九洲，被此界大能联手击退封印。若那魔物未彻底消亡，而是残存一缕元神，潜伏至今，暗中恢复力量……”
他没有说下去。
但所有人都懂。
若那“天外魔物”当真未死，万年后的今日，它恢复到何等程度？它的目的，仅仅是恢复自身，还是……
“若真有这等存在暗中布局，”林砚秋声音微沉，“那我们高调入神洲之策，岂非自投罗网？他既能操控星辰、监察九洲，我们的行踪恐怕……”
“故而我们更需要抢时间。”顾思诚打断她，声音恢复了惯常的沉定，“不是逃跑，是抢占先机。”
他站起身，望向东方——那是神洲腹地的方向。
夜幕之下，远方的地平线处，隐约可见无数灵光如虹，冲天而起。
那不是修士斗法的光芒，而是万家灯火、文明薪火，汇聚成的浩瀚气象。那是神洲三万载文明积淀，凝成的精神辉光。
“神洲是棋局，也是舞台。”顾思诚的声音很轻，却有一种不容置疑的力量，“那位存在在下棋，已经下了很久、很久。我们不知道他落了多少子，布局了多少年。”
“但现在，我们知道了他的存在。”
“知道，就是破局的开始。”
他转过身，目光扫过众人：