型幽幽旋转，微光打在她的镜片上。

    对她而言，那五个俘虏不是敌人。

    是标本。

    一千零六十公里外。

    苍罗星西南密林。

    木矛部落。

    桑达站在最高层的了望台上，面朝东方。

    风从森林深处刮来。

    夹杂着潮湿气息与浓郁的腐败味。

    柯达走了五天了，没有任何信号返回。

    按照既定计划，小队完成投毒后会就地释放归程信号。

    但部落什么都没接收到。

    桑达攥着了望台的木质栏杆。

    身后传来轻微的脚步声，一名年轻猎手单膝跪地。

    “首领，东部狩猎队回来了。”

    “猎到什么了？”

    猎手低着头，声音发涩。

    “什么都没有。”

    “东面十五公里内的兽群全部消失了，连小型草食兽的踪迹都找不到。”

    桑达没有回头。

    伴生兽群在逃。

    附近森林的食物链正在崩塌。

    植物枯萎，草食兽离开。

    草食兽离开，掠食兽跟着迁徙。

    食物来源断了。

    没有食物，光靠水源根本撑不了多久。

    他转身走下了望台。

    密室内。

    库恩跪在石台前。

    面前是用阔叶包裹的聆听之根最后的残骸。

    他的左手腕上缠着新鲜草药，上次血祭留下的伤口还没愈合。

    “再试一次。”

    桑达站在门口。

    库恩没有拒绝。

    他拆开草药，露出手腕内侧半结痂的伤口。

    骨刃切开皮肉。

    绿色的血液滴落在粉末上。

    微弱的荧光闪铄了一瞬，便很快归于灰暗。

    库恩收回手，用干枯的手指重新缠紧草药。

    “依然沉默。”

    密室里安静了很久。

    桑达靠着门框，仰头看着交织的藤蔓。

    “柯达不会回来了。”

    库恩点点头。

    桑达闭上眼，攥紧的拳头松开，又猛然握紧。

    “通知全部落。”

    “从明天开始，所有口粮配给减半，狩猎队改向西南方向搜索。”

    他推开藤帘，大步跨出密室。

    脚步声消失在藤桥尽头。

    库恩独自跪在石台前，枯槁的手掌盖住那撮不再发光的粉末。

    苍罗星东部。

    前进基地外围。

    夜色沉下。

    林凡盘腿坐在改造区最西端的一块裸土上。

    基地的探照灯在身后勾勒出模糊的光晕。

    意识顺着菌群网络直入地底。

    穿过改造后的灵壤层。

    穿过沉积岩。

    抵达那十一个被物理粉碎后又被碳化硬壳封死的地核根瘤断口。

    菌丝贴着封堵层外壁，缓慢扫描。

    林凡挑了挑眉。

    碳化硬壳的厚度从四十五米增加到了五十二米。

    七个小时，又厚了七米。

    增速丝毫没有放缓。

    但封堵层的内侧结构变了。

    菌丝的灵能脉冲穿透效率极低，残存的回波拼凑出了一个模糊的轮廓。

    碳化硬壳的内壁上，长出了新东西。

    极细的根须，密度极高。

    每一平方厘米的内壁面积上，挤着上百根比发丝还细的新生根须。

    林凡睁开眼。

    夜风吹过平整的灰褐色裸土。

    “看来急眼了。”

    “准备自己出手试探了啊。”