古黎道北境边界处，有一座临水小镇。
镇中有间酒馆，门面不大，檐下悬着幅幡，幡上“秋水酒”三个字被风吹得褪了色。
酒馆里坐着些南来北往的修士，三三两两围着木桌，听台前一个灰衣老头唱曲。
那老头抱着一把破三弦，眯着眼，背脊微驼，象是走过许多地方的卖唱人。
老头嘿嘿笑了一声。
“今日唱一曲旧年佳话，叫作《折柳双仙传》。”
酒馆里有人顿时来了兴致。
“可是燕阙道张家的那段旧事？”
“正是！”灰衣老头拍了拍三弦，拖长嗓子道，“说的是昔年折柳山上，有一位少年少家主，天资似玉，年少掌族，却偏偏看上了山外一个段姓女散修。”
“诸位说，这世家少主与无根女修，门第隔着天河，如何能成？”
台下有人捧道：“自然是成不了！”
灰衣老头摇头晃脑，弦声一转，唱道：
“折柳山明，张郎玉莹，少年掌印压群英。”
“遇段卿，一灯青。”
“朱门不许鸳盟定，夜卷族符过远汀。”
姜雨禾坐在酒馆最角落。
她面前放着一盏灵茶，茶水清淡，杯沿浮着几片细碎茶叶。
她低着头，静静地听着那曲声落在耳畔。
立秋之后，镜澜湖斗法的馀波尚未彻底散去。
诸族议论最多的，是西屏关谢氏。
谢氏赢了。
那个三十馀岁的谢氏女修，谢观蘅，竟在练气后期一场里胜了沉照微。
旁人只道沉照微使剑迎敌，终究不敌谢氏秋分持衡之法。
但姜雨禾知道，沉照微那一战并未尽出全力。
他的霜对影没有出现。
那道曾威胁他性命的影身，自始至终都未现于水台之上。
也许是伤势未愈，也许是沉氏有意藏拙。
但无论如何，谢观蘅赢得并不侥幸。
她已是练气十层，沉照微不过九层。
秋令一落，水台气机归衡，霜影剑光数次被她一柄秋尺拨开。
沉照微最后一剑未能破她身前那道防护，便只能认输。
曲声又起。
灰衣老头唱到那少年少主夜里私逃，语调忽然急了几分：
“夜半霜汀，孤灯照影，张郎弃印出重城。”
“段姝惊，马蹄轻。”
“父兄怒召山门令，二人偏向月边行。”
“山，拦不成；河，渡得成。”
酒馆中有人听得入神，拍桌笑道：“好个张郎！世家少主竟也有这等胆气！”
另有人嗤笑：“若不是后来成了仙人，哪来的佳话？早该叫族中抓回去了。”
灰衣老头也不恼，只笑着续唱。
姜雨禾垂着眼，指尖轻轻摩挲茶杯。
镜澜湖那一日，谢氏胜沉氏之后，便与顾氏争最后魁名。
顾家先前轮空，后又胜了卢家，姜家认输，顾氏顺势入了最后一场。
那一战，南侧诸族原本都以为顾行止会登台。
可他自始至终都坐在席上观赛，脸上带着几分漫不经心的笑意，象是这场胜负与他无关。
最后一场，顾氏派出的是一名练气九层修士。
前两场，顾、谢各胜一局。
到了后期场，谢观蘅再度登台，依旧是一柄秋尺，依旧不疾不徐，将顾氏那名九层修士逼得节节退后。
顾氏败了。
台前弦声又低下去。
灰衣老头唱到那二人私逃之后，受尽追杀与困苦，曲中添了几分苍凉：
“荒庙寒更，关河瘦影，半瓢冷水分残命。”
“剑边惊，雨边行。”
“百层玄楼开幽径，双紫同升照旧名。”
“贫，也曾经；仙，也曾经。”
玄楼二字一出，酒馆里有几个修士微微抬头。
如今许多修士，已经察觉到近来各道风声不对。
镜澜湖斗法之后，承天宗柳宣和当场发赏。
柳宣和立在水月楼阁之上，玉册一开，青光分作数缕，卷轴从中缓缓落下。
铜卷、银卷、金卷。
铜卷给了河西卢氏、河东韩氏这等进入次轮却表现差强人意的家族。
卢氏败在姜氏与顾氏手中，韩氏更是前两场便输给沉氏，连韩照野都未能登台。
银卷给了白砾山姜氏与镜澜湖沉氏。
姜家虽未争魁，却连胜寒泉方氏、河西卢氏，姜雨禾那一箭更是让诸族侧目。
沉氏虽