他拄着竹板，慢吞吞坐到棚下，把破碗往桌上一放。
闲汉见他来，便笑着喊：
“老瞎子，今日讲什么？”
老头摸了摸碗里的两个铜子，咧嘴一笑。
“今日讲出故戏。”
“讲上次那太朴的接续？”
老头敲了敲竹板。
“今日这出，叫四离四绝。”
茶棚里的笑声低了些。
姜承宁本要走，听见这名字，脚步停住，找了个角落坐下。
老头喝了口水，开了嗓。
“前头讲过，太朴被四个孩子补死了。”
“春子青序，夏子朱明，秋子白商，冬子玄藏。他们再不肯同住一处，因为他们都愧疚是他们自己害死了太朴。”
“见着了，就想起自己做错了事。”
“于是四个孩子便说，一人守一季，谁守完谁走，下一个再来。春不见夏，夏不见秋，秋不见冬，冬也不见春。天地就这么转起来了。”
有人听得入神，问道：“那四离四绝是个啥？”
老头把竹板在膝上轻轻一拍。
“四季轮流当家，总有换手的时候。”
“可换手这事，最容易出乱子。”
“先讲四离。”
“离，就是一股气盛到头，要转身了。”
他伸出枯瘦手指，在桌上点了四下。
“春分前一日，木气最盛。”
“那时春子青序坐在东边，草木长得正好，阳气也正一日比一日往上抬。可阴阳在这一日还平着，谁也没真压过谁。”
“木气到这时最盛，阴阳平衡，既是最稳的时候，也是最要乱的时候。就象一碗水盛满，再多一滴就要洒。”
“这叫木离。”
棚下有人点头。
老头接着道：“夏至前一日，火气最盛。”
“朱明坐在南边，天地热得连影子都立不住。阳气到了顶，到了顶就要往下走。那火已至极盛，阳气登峰造极，即将由盛转衰。”
“这叫火离。”
“秋分前一日，金气最盛。”
“白商坐在西边，金声满山，阴阳又一次平着。可这一回，后面要起的是阴。即将阴盛阳衰，金气将离。”
“这叫金离。”
“冬至前一日，水气最盛。”
“玄藏坐在北边，水冷到极处，阴气深到无声。可就在那最冷最黑的水底，第一缕阳气出现了。此为阴气极盛，即将一阳来复。”
“这叫水离。”
老头抬头，浑浊的眼望着棚外阴暗的天。
“四离是圆满。”
“极致的圆满也意味着即将的衰落。”
茶棚里安静了一会儿。
姜承宁听着，袖里的潜云匿形符贴着胸口，微微发凉。
老头又道：
“再讲四绝。”
“绝，是走到尽头。旧的走完了，新的还没接上。”
“立春前一日，冬水到了头，春木还没接手。玄藏把水令放下，青序还没来。这一息，天地权柄是无人接手的，是真空的。”
“这叫水绝。”
“立夏前一日，春木尽了，夏火还没燃。青序走了，朱明还没坐稳。这叫木绝。”
“立秋前一日，夏火灭了，秋金还没响。朱明离席，白商未至。这叫火绝。”
“立冬前一日，秋金收了，冬水还没凝。白商关门，玄藏未入。这叫金绝。”
老头把竹板放平，像放下一块门板。
“四绝之时，旧主人刚走，新主人还没进门。屋里空着，灯还没点开，门却半开着。”
“这时候最怕什么？”
一个脚商低声道：
“怕贼。”
老头笑了。
“对，怕贼。”
“所以古人说，四离乱如漩，四绝空如堂。离时登仙，要么登峰造极，要么坠入谷底；绝时动手，老天爷都一时顾不上你，可你也只能靠自己。”
棚下有人听得云里雾里，骂道：
“老头你净说些玄的，怎么叫人听的懂。”
老头不恼，只把碗往桌上推了推。
“这故事可是天道的起源。”
这句话刚落，小市外头忽然传来一声巨响。
像山后滚过一道惊雷。
茶棚里的人们抬起头。
第二声随即落下。
这回真切了许多，整个小市的木棚都跟着抖了一下。桌上的酒水晃出洒了大半，老头膝上的竹板也跳了一跳。