这几句一落，台下先静了一下。
三年一签。
从前各家只知道求，只知道等，不知道今年有没有，不知道谁家被主峰看顺眼了，谁家又要空熬一年。如今规矩写到台前，反倒让许多人心里生出一点安定。
“罪户除外”四个字一出口，不少人的目光都朝姜家这边扫了扫。
姜家没有签。
三年一签的规矩，从一开始就把姜家钉在外头。
姜承宁站在人后，没什么表情。
姜行川在他旁边，脸色却沉得厉害。
照枝还小，扯了扯阿石的袖子，低声问：
“为什么咱家没有？”
阿石不懂，只低头用脚尖去碾地上的小石子。
无人答她。
差役开始发签。
陈、孙、何、王、季。还有石家，石家不显，家里只有一位练气，不怎么出世，属于不闻不问只愿意做自己事的态度。
六枚常签，一支支从木匣里取出来。签上春纹极细，打磨得也好。
季家也得了一支。
姜行川看见季家那边时，眼神忽然顿了一下。
季家上台的是一个十八九岁的青年，名叫季怀，面相沉稳，是季家明面上能顶门的男丁。可姜行川看的不是他。
他看的是季怀身后那个小儿子。
那孩子看着不过十二三岁，站在母亲身边，缩着肩，手指紧紧攥着衣角，眼神怯怯的，谁看他一眼，他就往旁边躲半步。
但是姜行川认得他。
桑阴小市那一夜，药铺里出来的那个药童，就是这张脸。
当时那药童给那个冬修汉子递药，随口点出老坟坡后头那条路，语气平稳，眼神清楚，连谢掌柜都没有多看一眼。
可眼下，这孩子畏缩得象被人吓破了胆。
两个人象是同一张皮，却不是同一个人。
姜行川看得脊背慢慢发凉。
那孩子像察觉到什么，忽然抬头看了他一眼。
这一眼依旧怯弱，没什么光。
随即又垂下去了。
季怀上台，接的是一口一品雨水。
这口气不高，却稳。季怀走得也稳，照着《承春引》一段一段地送进去，虽中途脸色白了几分，最后到底成了。
季家多了一口炼气。
台下不算热闹。
季家本来就是主峰新引进来的户，来历又不十分清楚，如今再多一口炼气，寒户们心里不是欢喜，是多一分忌惮。
第二个上台的，是陈小雁。
她今日衣裳难得穿得整齐些，直挺挺着走上去。人仍瘦，眼却亮。陈老鸦站在台下，依旧阴沉着个脸，手一直拢在袖里。
签落，台中春井引出一口青润的气。
二品雨水。
这口气一出来，台下有人轻轻吸了口气。
雨水不是最锋利的春，却最合药、草、井、木脉。陈家本就靠药田吃饭，这口气落到陈小雁身上，正是好路。
陈家底蕴足够，陈小雁接这口气没出什么差错
陈老鸦闭了闭眼。
陈家这一年，终于有了第三口炼气。
陈老鸦自己是一口老练气，外头人叫他老鸦，真名陈晦，早年莽撞破过四层，留下暗伤。
陈家另一个练气，是他堂侄陈柏生，修一品立春，常年守荻花坡药田，沉默寡言，不怎么出门。
如今再添陈小雁。
陈小雁下台时，远远看了姜行川一眼。
脸还白着，下巴却微微一抬。
那意思象是说：我成了。
姜行川站在人后，绷了一早上的脸，终于松了一点。他想笑，又觉得此处不该笑，最后只低头咳了一声。
旁边姜雨禾瞥了他一眼。
第三个上台的是孙家。
孙长水把签给了族中另一个少年，叫孙景同，是孙景修的堂弟。孙景修站在台下，手里捏着那本水帐册，神情掩饰不住的紧张。
孙景同接到的是一口春分。
春分这一路讲分衡、转势。
孙景同纳气后突然肩头一抖，那股气走到胸口，偏了半寸。
偏半寸，便错一线。
他嘴边先见血，只一线，从唇角滑下去。
孙景修不自觉上前走了一步。
孙景同看向台下，眼里有一点茫然，不明白自己明明已经接住了，为什么还是送不下去。
下一刻，人便往后倒了。
帐册从孙景修手里落下，啪地摔进泥里。
几页纸散开，北涧口一整年的水渠、税收，全被泥水慢