程慎之闻言，眸光一闪，宫中往常有急事，亦不会深夜宣人进宫，难道真有什么大变故？
冷静几息，他宽袖一振，抬手接过王叔递来的长伞。
“备车！”
——
夜幕中，两柄油纸伞在镇南王府正殿悄然相会。
宁鸾从伞下抬头，隔着重重雨幕，看到一道人影从书房方向疾步而来，正是程慎之。
她不动声色，立在殿门外紧了紧披风。
身后跟着的青露微低着头，捧着面圣的朝服，叹息声似乎淹没在雨中。
待人走到近处，二人目光一触即分。
程慎之眼底寒意未散，扭头偏向侧方。
宁鸾垂下眼睫，掩盖眼底未尽的愁绪。
这般默契，倒像是多年夫妻的心照不宣。
正殿内烛火通明，宁鸾随程慎之进入殿中，果见椅上坐着一位公公，身着绛紫衣袍，正慢条斯理拨弄茶盖。
见他二人入内，他一甩拂尘站起身来，面上堆出三分笑意。
“王爷可算来了，快准备着跟奴才进宫吧，圣上在金銮殿候着呢。”
程慎之拱手作礼，心中却思绪急转。
这位公公虽非御前大总管王太监，也是圣上前面邀宠的红人。
今日漏夜前来，难道边关战火又起？
程慎之妄自揣测着，口中回应道：
“劳公公久候。不知深夜传召，可是宫中有要事？”
他一个眼神，宁鸾已是意会，反手捧出个沉甸甸的荷包上前。
“公公辛苦，小小心意，还请您行个方便。”
那公公顿时更是喜笑颜开，手腕一翻便将银钱揣入怀中，手中满意捋着拂尘。
“王爷莫忧。”
他凑近半步，压低声音道：
“圣心甚悦，您去了就知道了。”
……
待那公公先行出门等候，青露忙呈上玄色朝服并一应配饰。
程慎之也不讲究，随手拉下帷幕，就着烛火更起衣来。
宁鸾上前为他整理衣冠，一语不发为他理好每一颗朝珠。
“夜深露重，今夜辛苦你了，快早些回去歇着。”
程慎之并不知她来过书房，只当宁鸾深夜困倦，精神不佳。
宁鸾指尖微顿，未发一言，目送着车马消失在雨幕中。
……
皇宫。
虽已过丑时，但鎏金殿中灯火辉煌，蟠龙烛台几步一对，将殿内照得恍如白昼。
殿外雨声淅沥，屋檐角落金铃在风中发出沉闷的撞击声。
程慎之一身雨气未散，朝服衣摆还印着几处沾湿的水痕。
他阔步踏入殿中，扑面而来的龙涎香混着一丝甜腻的气息。
殿内情形更令他瞳孔微缩。
肃穆朝堂之上，众臣列队零散，少半数席位空悬，定是仍在赶来途中。
他放眼望去，不仅众皇子皆已到齐，连算是相熟的时厉东和时鸿也赫然在列。
站在前头的宁丞相体力不支，以手扶金色蟠龙柱，暗自喘息，朝服从背后看去已是浸湿一片。
其余臣子亦神情恍惚，站如针毡。
程慎之垂眸，稳步向前，硬底官靴踏过金砖，沉闷回响在大殿之中格外刺耳。
他行至亲王首位站定，这才暗中抬眼，窥探御座。
龙椅上的景象一派癫狂。
有一瞬，程慎之甚至觉得自己仍在白挽编织的迷梦中。
毛骨悚然。
昔日威仪天下的皇帝，此刻靠坐在龙椅正中。
而本该是独属天子的御座上，异域美人身形妖娆，斜倚龙椅扶手，伸出纤纤玉指把玩着天子腰上的龙形玉佩。
正是那受宠无比，艳压群芳的曜妃！
程慎之心中一凛，指尖微颤，面上却不露分毫。
他低头静默，却不想听闻那曜妃先开了口。
“镇南王来得正好。”
她红唇轻启，嗓音如蜜，凝视皇帝的眼神，宛如望向她最崇敬的神明。
“陛下正等着你呢。”
殿中众臣心中一颤，几位往日贤臣甚至闭上了眼。
时鸿与时厉东对视一眼，眼中尽是怒火与悲哀。
龙椅上的天子缓缓抬眼，浑浊的瞳孔显得他精神更加萎靡。
“镇南王……你终于来了。”
他声音低缓，语气中竟带有笑意。
程慎之心中更寒，不动声色按住腰间玉带，指腹摩擦着暗藏的软刃。
今夜金銮殿处处透着诡异，上半夜才刚见识了白挽的手段，不得不防。
“陛下，夜已深沉，不知陛下匆忙