外。

    更在程慎之意料之外的，是宁鸾的出手相助。

    她像一只翩翩飞舞的金色蝴蝶，猝不及防落进了蜘蛛陈旧破烂的网里。

    蜘蛛居于洞穴，见惯了阴暗，习惯了饥饿，面对突如其来的猎物，甚至有些手足无措。

    他想牢牢抓住这只跌跌撞撞闯进来的金蝶，却又怕惊扰了她，惊醒了自己，黄粱一梦。

    看着远处捧着首饰盒子寻找宁鸾的小厮，他从未如此下定决心，要紧紧抓住这束光，然后——逃离这黑暗。

    ——

    御花园闹剧之后，宁鸾与程慎之有一段相熟的日子。

    尚书房下学早，太子抱手站在庭院槐树下等人，瞥见宁鸾像小鸟穿过游廊，一路小跑飞进散学了的尚书房中。

    透过尚书房的酸枝梨木蝠纹窗棂，太子看到宁鸾踮着脚，扒住程慎之的案几，使出蛮力抢夺他手中的墨笔。

    发髻中新换的银铃，随着动作剧烈摇晃，滚圆的银球在盘花缠枝铃身中，碰撞出清脆的声响。

    程慎之不敢真的使力，勉强用袖口捂住写到一半的典籍批注，墨笔挥舞，洒下两个深邃的墨点。

    “哎——我的书。”

    程慎之拿起一看，遭殃的正是惹祸的那本《资治通鉴》。

    他看看顶着俩黑墨点儿的书，又看看宁鸾眨巴着的亮晶晶的眼，终究是放下笔，温和无奈地哄宁鸾：

    “这新得的西域银铃精巧圆润，依我看，正衬得宁妹妹俏皮可爱。”

    窗外目睹全程的太子咬碎一口银牙，面色不虞地带着小厮离开了。

    俏皮可爱……吗？

    ……

    清点府中账目的宁鸾望向妆匣，最上层放着的正是当年那对盘花缠枝银铃，多年过去，早已黯然发旧了。

    那是娘亲还在时，从西域商贩那买来的珍品。如若娘亲还在，约莫也会如往常一般，在盘好的发上点缀花样吧。

    抛去杂念，宁鸾拿起账本继续盘算。

    世子归京，府里上下都得安排打点妥当，断不能有失。

    若是……若是世子真带了那异族女子回府，还得收拾出一处殿宇供人起居吧。

    毕竟就算再心急，也不能回府当晚，就圆了房住在一块。

    思虑至此，宁鸾叫来管事，将府内事务一一吩咐下去，再无多话。

    ——

    三日后。

    宁鸾站在高楼之上，极目远眺。

    风吹起衣摆点缀的轻纱，带动腰带上的环佩叮当作响。

    脚下是热闹的坊市，一眼望去，排列整齐地向远处延伸，化为模糊的黑点。再远处，京州城墙高高立起，将一切纷扰和战乱都阻隔在墙外。

    宁鸾向南面看去，墙外远处隐隐约约，晃动着深红色旗帜的尖儿，在黑压压的将士人群中格外出挑。

    那正是世子归来的队伍。

    宁鸾紧盯那若隐若现的旗帜，在楼顶沉默许久。

    “慎之已过京州大关，今日便能回府了吧。”

    高楼内，幕帘阴影中的侍女向前一步，面无表情回道：

    “是，主子，世子大约今日未时抵达京中。按照寻常惯例，归来的将领向皇上述职完毕后，便可回府。”

    宁鸾苦笑，扭头看向隐在阴影中的青霜。

    若是有世子府中的人在此，定会大吃一惊。

    原因无他，青霜的长相身形，竟然与世子府中的青露一般无二。两人像是一个模子里倒出来的，有着同样的精致脸庞，一致的玲珑身段。

    而在众多相同中，唯一能区分她们的，是她们脸上迥然不同的神态。

    世子府的青露，乐观明媚，喜怒哀乐全放在脸上，像是个藏不住事的。下人们有时畏惧宁鸾的威势，想方设法与青露交好，试图打探世子妃的“情报”。

    殊不知，这也正是宁鸾的用意。

    面前的青霜则与青露完全相反。

    人如其名，青霜面带寒霜，喜怒不形于色。单是站在那里，一眼对视，便能让人冻了眉毛，如在酷暑时节遇上凌冽寒风，直叫面对她的人打一个寒颤。

    眼下，青霜站在幕帘后，漠然垂首，静静等待主子的调遣。

    “随行之人也随军回来了罢？”宁鸾望向楼外，一只朱红的鸟儿从眼前滑翔而去。

    “若有将军府的人递帖子来，你便告诉来人，后日辰时，我在望春楼顶楼等将军。把小春台那间屋子收拾出来，就在那会面吧。你亲自去办。”

    心思百转，宁鸾又道：“望春楼藏珍阁的天字匣，把新入匣的那把赤色宝剑也预备下。”

    “是。”青霜行礼领命，她从不会多问什么，见宁鸾没了吩咐，便又悄无声息退回到阴影中，仿佛从来没有出现过。

    外面的风吹得更大了些。

    宁鸾双手扶住高