楚常欢别开脸，细声说道：“你吃了酒，我现在有身子，不能沾酒。”

    顾明鹤深深地看了他一眼，终是无话。

    傍晚，侍婢至寝室掌灯，一并往暖炉里添了些银丝炭。

    述律华晌午带来了几样小顽意儿，并几件暖绒绒的小衣，皆是为孩子而备。

    楚常欢将这些物什收整妥善，欲往书房行去，就见前院的小厮急忙跑来，对他行了个礼，道：“夫人，老爷可在寝室？”

    “老爷在书房。”楚常欢见他行色匆匆，便问道，“何事如此慌张？”

    小厮道：“宫里来人了，道是太后召见，请老爷入宫一趟。”

    这个点了，太后为何突然传召明鹤？

    就在他疑惑之际，小厮已折身步入书房，传了太后的口谕。

    少顷，顾明鹤走出书房，楚常欢立刻取来一件氅衣披在他肩上，叮嘱道：“入夜后天儿冷，别冻着了。”

    顾明鹤道：“娘子放心，我去去就回。”

    雪陆陆续续下了一天一宿，还未入夜，宫门上又悬了一排冰棱子，当值的守卫正在吃力地拂扫。

    马车在宫门外悠悠停下，顾明鹤撑着一把油纸伞快步穿过掖门，直奔太后的蘅宁殿。

    两刻后，顾明鹤抵达蘅宁殿，甫一入内，暖意扑了脸来，足以拂散他一身的风雪气。

    不等他行礼，萧太后便开口了：“入座便是。”

    顾明鹤在案前坐定，立刻有宫女呈来一碗热羊乳茶，并几碟瓜果糕点。

    他对萧太后道：“不知太后此时召臣入宫有何要事？”

    萧太后屏退宫女，待殿内清静后才开口：“今日在徵政殿你也听见了，梁王妃被人掳走，她的夫君来北狄找人了。”

    顾明鹤嘲道：“梁誉连自己的王妃都守不住，如何守得住大邺的江山？”

    萧太后道：“哀家听说过你们两家之间的仇怨，也知道你兵败平夏之后，庆元帝便赐死了楚常欢。”

    见顾明鹤神色微变，她又道，“中原有句古话，叫做——君要臣死，臣不得不死。按理说，楚常欢早在七个月之前就已经命丧黄泉了，为什么现在还能安然无恙？”

    顾明鹤张了张嘴，解释道：“是因为有人救了他。”

    萧太后问道：“何人所救？”

    顾明鹤绷紧下颌，没有开口。

    萧太后笑了笑，淡淡地道：“哀家是女人，给先帝生育过三个孩子，有些事，瞒不住哀家的眼睛。”

    顾明鹤微微皱眉，仍未出声。

    “一个本该在半年前就已经死掉的人，现在却又生龙活虎地出现在北狄，肚子里甚至有了孩子。”萧太后道，“念安，你当真愿意做这个孩子的父亲？”

    顾明鹤道：“欢欢是我此生挚爱，无论如何，我都不会辜负他。”

    萧太后冷哼一声，俨然有些恼怒：“一个男人，究竟有什么值得你如此上心的？哀家念在与你祖父过去的交情上，力排众议引你入朝，并将孙女许配给你，为你垫脚基，可你却如此辜负哀家！”

    顾明鹤当即离开桌案，跪了下来：“太后之恩情，臣没齿难忘。五公主是您的掌心宠，她应当嫁给更好的人，而不是与一个不爱她的男人过完此生。”

    “顾明鹤！”萧太后怒道，“梁王已经来要人了，哀家总得给他一个交代才是！”

    顾明鹤道：“梁誉的王妃是那个叫姜芜的哑女，红纸黑字的婚书上写得清清楚楚，即便他来要人，也是要姜芜，与吾妻常欢有何干系？”

    “你当真是冥顽不灵！”萧太后咬咬牙，道，“男人怀子，有违天道，谁知道能生出个什么东西？更何况他肚子里怀的又不是你的骨肉，何至于此？”