闸门表面的能量回路骤然亮起。
那些不断变幻的图案开始加速旋转、重组，像是在进行复杂的计算。幼生体的生命波动在回路中流动，与数据库中某个预设的模板进行逐项比对。
一秒。
两秒。
三秒。
回路旋转的速度越来越快，图案变化越来越复杂。闸门发出低沉的嗡鸣，那嗡鸣不是通过空气传播，而是直接震颤每个人的灵枢——就像一台巨型机器正在苏醒。
突然，嗡鸣停止。
回路熄灭。
图案凝固。
闸门正中，一道暗紫色的光沿着凹陷边缘亮起，如同熔化的金属般流淌、扩散，最终将整扇门勾勒出刺目的轮廓。
“轰——”
沉闷的巨响中，闸门缓缓向两侧滑开。
门后不是走廊，不是房间，不是任何常规的空间结构。
那是一片流动的、不断变幻的暗紫色光幕。光幕表面隐约可见无数扭曲的景象在其中穿行、重叠——燃烧的城池、哭泣的人群、碎裂的星辰、无尽的虚空。那是隙界核心区域的标志:空间褶皱。
紫冥迅速将幼生体从凹陷中抱出。探针收回，幼生体的胸口留下六个细小的血洞，渗出暗紫色的液体。它已经昏迷过去，但胸膛还在微弱起伏——活着。
“完成了。”紫冥将幼生体轻轻放在地面，转身看向光幕。
尤里安走到光幕前，裂冥怜瞳完全睁开。荧绿色的光芒探入光幕深处，几秒后，她脸色微变。
“独立空间。”她低声说，“而且是高维压缩结构。内部空间比外部看起来大得多……不，不只是大。时间流速也不一样。”
“什么意思？”索菲亚科问。
“意思是我们进入后，外面过一分钟，里面可能已经过了十分钟，或者一小时。”尤里安收回感知，橙色眼眸中闪过一丝凝重，“帕诺斯把核心实验区设计成独立的时间泡——这样可以加速实验进程，让原本需要数月才能完成的实验在几天内完成。”
她顿了顿，看向赵辰:“这对我们很不利。赵汐的‘回炉进度’是以内部时间计算的。我们在外面耽误的每一分钟，她在里面可能已经过了几个小时。”
赵辰没有说话。
他只是抱起昏迷的幼生体，走向最近的一个空舱室——那是培育场边缘一个废弃的预处理舱。他将幼生体轻轻放进舱室，调整了营养液供应，确保它能存活。
幼生体在沉睡中微微蜷缩，那张没有五官的脸上，似乎浮现出一丝若有若无的安宁。
赵辰看了它半秒，转身离开。
舱门闭合。
“走。”他说。
六个人踏入光幕。
穿越光幕的感觉，像被卷入一个巨大的漩涡。
没有方向，没有重力，只有无数扭曲的景象从身边掠过——燃烧的废墟，哭泣的孩童，碎裂的尸体，无尽的虚空。那些景象太快、太密集，根本无法分辨是真是幻。
艾娜尔感觉有人握住了她的手。
是赵辰。
他的掌心温暖、干燥、稳定，像一个锚点，将她从混乱的感知漩涡中拉回现实。
下一秒，脚落实地。
眼前是一个巨大的圆形大厅。
大厅直径约数百米，穹顶高达百米，通体由暗紫色的晶体构筑。墙壁上嵌满脉动的能量导管，那些导管如同血管般延伸、分叉，最终汇集到大厅中央一个巨大的球状装置上。
球状装置直径约三十米，悬浮在半空中，表面布满细密的符文。符文以某种玄奥的规律流转，每一次流转都向外辐射一圈暗紫色的光波。光波扫过大厅，会在墙壁上留下复杂的投影——那些投影不断变幻，像是无数正在进行的实验的记录。
而大厅四周，排列着数十个透明的圆柱舱室。每个舱室内都悬浮着形态各异的人形轮廓，身上插满导管，在淡紫色的营养液中缓慢旋转。
“这就是……”罗克的声音发颤。
“核心实验区。”尤里安环顾四周，裂冥怜瞳的光芒不断闪烁，正在以最快的速度分析周围的环境，“时间流速是外界的……至少八倍。我们在这里待一小时，外面只过七八分钟。”
八倍。
艾娜尔的脸色更白了几分。
她想起在传送门前看到的赵汐——那个被囚禁在静滞舱里的少女，身体表面浮现着金色纹路，眉头紧皱，仿佛在做漫长的噩梦。如果这里的流速是八倍，那赵汐的“回炉进度”……
“赵汐在哪？”赵辰问。
紫冥已经展开感知。虚噬幽瞳的九枚瞳孔晶体同时张开，以她为中心向四周辐射探测波纹。那些波纹穿透舱室、穿透墙壁、穿透一切障