赵汐瞪大眼睛。她用了七分力，匕首却像被铁钳夹住一样，纹丝不动。
“力用老了。”赵辰松开手指，匕首重获自由，“刺击不是推击，力要收在最后一刻。”
他退后一步：“再来。”
赵汐调整呼吸，再次进攻。这次她换了角度，匕首从下往上撩，目标是赵辰的下颚。
赵辰微微后仰，匕首尖擦着他的下巴划过。同时他的右手食指轻轻点在赵汐的手肘关节处。
一阵酸麻传来，赵汐手臂一软，匕首差点脱手。
“变招太明显。”赵辰说，“肩膀先动了。”
接下来的几分钟，赵汐体会到了罗克刚才的感受。
无论她用什么招式，从哪个角度进攻，赵辰总能以最小的动作化解，然后指出她的问题所在。不是批评，只是陈述事实——“重心高了”、“视线太固定”、“呼吸乱了”。
第五次被点中手腕后，赵汐停了下来，胸口微微起伏。
“我……太差了。”她有些沮丧地说。
“不差。”赵辰走到她面前，握住她的手腕，调整她握匕首的姿势，“基本功很扎实，比罗克刚来时好。”
他的手很大，掌心有常年握剑磨出的茧，但动作很轻柔。赵汐感觉自己的手腕在他的引导下，自然地调整到一个更放松、更灵活的姿势。
“但你的问题和他不一样。”赵辰松开手，看着她，“你太‘紧’了。”
“紧？”
“每一招都像在完成一个任务。”赵辰说，“招式是死的，人是活的。战斗不是按部就班，是随机应变。”
他退后两步，示意赵汐再来。
这次赵汐没有立刻进攻。她站在原地，闭上眼睛，回忆赵辰刚才说的话——刀是手臂的延伸，要感受，要灵活。
然后她睁开眼睛，踏步上前。
匕首依旧直刺，但在即将被赵辰夹住的前一刻，她手腕忽然一翻，匕首从直刺变成斜削。
赵辰眼里闪过一丝赞许。他侧身避开，手指依旧点向她的手腕，但这次赵汐已经提前收手，匕首在空中划了个半圆，从另一个角度再次刺出。
叮。
一声轻响。
赵辰用指尖弹开了匕首尖。力道不大，但赵汐感觉整条手臂都被震得发麻。
“好。”赵辰说，“有进步。”
赵汐后退两步，喘着气，脸上却不由自主地露出笑容。那是她第一次在战斗中感受到“进步”的喜悦——不是在隙界完成训练指标的那种空洞满足，而是实实在在的、被认可的成就感。
“休息一下。”赵辰从旁边拿起水囊，递给她。
赵汐接过，小口喝着水。清晨的凉水顺着喉咙滑下，驱散了运动后的燥热。
罗克还在空地另一边重复着那个斩击。一刀，又一刀，每一刀都比前一次更稳、更准。汗水已经浸湿了他的后背，但他脸上没有疲惫，只有专注。
“哥，”赵汐忽然问，“你当初……是怎么学会战斗的？”
问题来得突然。赵辰沉默了几秒，接过水囊也喝了一口。
“被打会的。”他说。
“被打？”
“嗯。”赵辰靠回那棵老橡树，目光投向远处林间渐亮的天空，“一开始是阎火，后来是安兹尔。他们打我，我就在挨打中学。”
他说得很平淡，但赵汐能想象那些场景——那个酒鬼导师，那个戴着面具的强者，用最直接的方式把战斗刻进一个人的骨子里。
“那……痛苦吗？”她轻声问。
“痛。”赵辰说，“但值得。”
他转过头，看着赵汐。
“力量不是用来伤害别人的工具，赵汐。力量是用来保护你想保护的东西的。”
这话他说得很自然，像是早就想告诉她。赵汐感觉心脏被什么东西轻轻撞了一下。
“可是……如果一个人拥有的力量，本身就带着破坏性呢？”她问，声音有些发颤，“如果那种力量，生来就是为了……”
她没说完。但赵辰似乎听懂了。
“力量没有善恶。”他说，“善恶在于使用它的人。”
他走到空地中央，示意赵汐和罗克都过来。
两人在他面前站定。
赵辰伸出右手，掌心向上。没有任何征兆，一团暗红色的能量在他掌心凝聚——那是修罗的力量，带着杀戮和破坏的气息。能量团在跳动，像是有生命的心脏，散发着令人不安的波动。
赵汐和罗克都屏住呼吸。
然后赵辰左手也伸出。同样的暗红色能量在左手掌心凝聚，但这一次，能量没有躁动，而是逐渐平静下来，最后凝成一颗稳定的、散发着温和红光的晶体。