七人队伍停住了脚步。
赵辰微微侧头，暗红色的眼眸在夜色中转向艾里安——不是正视，只是用眼角余光随意地瞥了一眼。
“还有事？”他的声音依旧平淡。
艾里安缓缓站起身。
他的动作很慢，慢得像每一个关节都在发出不堪重负的呻吟。他拔出插在地上的灰白色剑刃——剑身上的裂痕在拔出时又蔓延了一截，几片细小的碎片从剑脊上剥落，化作光点消散在空中。
但他没有在意。
他只是握着那柄即将彻底崩碎的剑，一步一步，走到赵辰七人面前三步的位置，停下。
然后，他抬起头。
银灰色的刘海下，那双暗金色的瞳孔彻底暴露在夜色中——里面没有愤怒，没有不甘，没有屈辱，只有一种近乎燃烧的、纯粹的、不容置疑的……
坚定。
“最强的那个，”艾里安开口，声音低沉得像从胸腔深处碾出来的，“我要和你打一场。”
话音落下的瞬间，空气凝固了。
不是被力量凝固，是被这句话本身的重量凝固。
芙罗拉倒吸一口凉气。
瑟薇丝失声道：“艾里安！你疯了？！他们刚救了你——”
“请与我一战！！”艾里安猛然提高音量，打断了瑟薇丝的话。他的声音在河谷中回荡，带着某种近乎悲壮的决绝，“我想看看……你们真正的实力到底是什么样！！”
他死死盯着赵辰——或者说，盯着赵辰身后的罗克。
“我从小……被很多人称作百年一遇的天才。”艾里安的声音低了下来，但每个字都咬得很重，“我学什么都只需要看一遍，战斗时只需要计算最优解，过去的一切事物对我来说都太过简单……简单到无聊，简单到让我怀疑这个世界是不是只有这种程度。”
他握剑的手在颤抖，但眼神越来越亮。
“但是今天……我看到了。”
他的目光扫过那只被凝固在半空的进化隙兽，扫过罗克肩上那个巨大的行李包，最后重新落回罗克脸上。
“我看到了那头差点杀死我的怪物，被你们如此轻描淡写地‘处理’掉。我看到了那个一路上背着行李、看起来最不起眼的你……用我完全无法理解的方式，做到了我拼上性命都做不到的事。”
艾里安深吸一口气，暗金色的瞳孔里那抹燃烧的火焰几乎要喷薄而出。
“我不甘心。”
“我想知道，天才之间的差距到底有多大。”
“我想知道，我的极限……到底在哪里。”
他抬起颤抖的手，指向罗克，声音因激动而微微发颤：
“所以……刚才那个和隙兽战斗的人。你，就是最强的吧？在你们七人之中，我感受到了你的灵枢最为强大。虽然你一直在队伍后面背着行李，但是……你藏不住的。你的灵枢，是最强大的。”
“请与我……全力一战！”
“让我看看……真正的‘天才’，到底能强到什么地步！！”
最后一个字吼出时，艾里安全身的肌肉都绷紧了。灰白色的剑刃在手中发出不堪重负的嗡鸣，剑身上的裂痕又蔓延了一截，但他不管不顾，只是死死盯着罗克，等待对方的回应。
然后——
“噗。”
一声没憋住的笑声，从七人队伍里传了出来。
是尤里安。
这个荧绿色短发的少女捂着肚子，橙色的瞳孔里满是憋不住的笑意，肩膀一耸一耸的，像看到了什么极其滑稽的画面。
紧接着，索菲亚科也“噗嗤”一声笑了出来。这个异色瞳的男子拍着自己的膝盖，左眼的熔金色和右眼的冰蓝色笑得眯成了缝：“哎哟……不行了……肚子疼……”
紫冥虽然没笑出声，但嘴角明显往上弯起了一个极淡的弧度，红棕色的瞳孔里闪过一抹好笑的光芒。
艾娜尔轻轻拉了拉赵辰的袖子，暗红色的眼眸里带着温柔的无奈，小声说：“哎呀……别笑了……”
赵汐也在一旁附和：“就是就是，哥哥你们别笑了，多不好意思呀……”
艾里安愣住了。
他完全不明白，这几个人在笑什么。
他说的有什么好笑的吗？他是在认真挑战，是在用自己全部的自尊和骄傲，去请求一场足以让他看清“天花板”的战斗！
可他们却在笑？
就像听到孩童说了什么幼稚的豪言壮语一样，笑得那么轻松，那么……刺眼。
而这时，被艾里安指着的罗克，挠了挠后脑勺，那张憨厚的脸上浮现出极其尴尬、极其不好意思的表情。
他往前走了半步，对艾里安摆了摆手，语气真诚而歉