翌日，东宫。
太子颜奕坐在书房内，脸色阴沉得能滴出水。地上是一片狼藉，碎裂的瓷盏、散落的书卷，还有一张被撕成两半的密报。
“废物！都是废物！”他胸口剧烈起伏，眼中布满血丝，“秦松林那个蠢货，手下人办事不利，竟被京兆府当场拿住！还有那账房，不是早该处理干净吗？为何还活着？！”
下首跪着两人。一个是东宫詹事周显，另一个是兵部侍郎的心腹、秦松林的刘成。
周显伏地，声音发颤：“殿下息怒。秦大人已尽力遮掩，谁料那账房狡猾，早在宅中挖了地窖，那夜去的护卫未曾细查，才让他逃过一劫。至于京兆府……分明是有人设局，就等我们往里跳啊！”
“是谁？”颜奕猛地盯住他，“顾见轻？还是颜可期？”
“臣……臣不知。”周显冷汗涔涔，“但京兆府尹一向中立，此番突然出手，定是得了上头授意。殿下，秦大人如今落在他们手里，万一扛不住审讯，说出些什么，那……”
颜奕一拳砸在桌上：“他敢！他若敢吐露半个字，他那个宝贝女儿，还有外头那个野种，一个都别想活！”
一直沉默的刘成忽然抬头，眼中闪过一丝决绝：“殿下，秦大人对您忠心耿耿，定不会背叛。但京兆府大牢看守森严，我们的人进不去。为今之计，唯有……让秦大人病故狱中，死无对证。”
颜奕眼神一厉：“你是说……”
刘成压低声音：“秦大人有心疼旧疾，狱中湿冷，突然发作，暴毙而亡，也说得过去。只要打点好狱医和仵作，此事便能遮掩过去。”
周显却急道：“不可！殿下，秦大人若此时身亡，分明是灭口，皇上会怎么想？朝臣会怎么想？况且，那账房还活着，他若交出暗账，秦大人死不死，都已无关紧要！”
“那就连那账房一起做掉！”刘成眼中凶光毕露，“京兆府能护他一时，护不了一世。总能找到机会。”
“够了！”颜奕厉声喝止，喘着粗气，在书房内来回踱步。
他何尝不知灭口是下策，但秦松林知道的太多，走私、贪墨、私购战马，甚至……两年前北境那场败仗，也与秦松林暗中倒卖军械有关。这些事若捅出来，莫说太子之位，他性命都难保。
可若灭口，父皇定然生疑。眼下他已被禁足，再出纰漏，只怕……
正焦灼间，门外有内侍低声禀报：“殿下，林尚书府上来人，说有要事禀报。”
颜奕脚步一顿：“让他进来。”
来人是林温煜的心腹管家，进来后躬身递上一封信，低声道：“我家老爷让奴才转告殿下：风雨将至，宜静不宜动。秦大人之事，自有国法，殿下切勿插手，以免引火烧身。老爷还说……林家，只能帮殿下到此了。”
说罢，不等颜奕反应，便行礼退下。
颜奕捏着那封信，指尖发白。展开一看，只有八个字：断尾求生，以退为进。
“断尾求生……”他喃喃重复，忽然笑了起来，笑声嘶哑，带着无尽苍凉，“好一个断尾求生。林温煜，你这是要弃了孤，自保了？”
周显与刘成对视一眼，皆看到对方眼中的恐慌。
林温煜是太子在朝中最有力的支持者，若连他都退缩，那……
颜奕将信纸揉成一团，狠狠掷在地上，眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下孤注一掷的疯狂。
“刘成。”他声音冷得像冰，“去安排。秦松林，不能留了。还有那账房，三日内，我要听到他的死讯。”
赵成精神一振：“是！属下必不辱命！”
“殿下！”周显还想再劝。
颜奕抬手制止，眼神阴鸷：“周显，你持我令牌，秘密去京西大营，找刘副将。让他将那批货，尽快转移，绝不能让人发现。”
周显心头剧震：“殿下，那批战马还未完全驯服，此时转移，恐生变故……”
“照做便是！”颜奕低吼，“再耽搁下去，等顾见轻的人查到那儿，就全完了！”
“是……”周显咬牙应下，退了出去。
书房内只剩颜奕一人。他走到窗边，望着宫墙上方那一小片天，眼神空洞。
断尾求生？不，他不断尾，也不求生。
他要争，要赌，要这江山社稷，最终落在他手中。
至于秦松林、林温煜，乃至那个不中用的秦素……皆是他登上皇位的垫脚石，弃了便弃了。
只是，他未曾注意到，书房窗外，一道黑影贴墙而立，将方才对话尽收耳中，随即悄无声息地退去，没入夜色。
一个时辰后，摄政王府。
叶萧单膝跪地，将东宫所见所闻一字不落地禀报。
顾见轻站在书案后，听完沉默良久，才缓缓开口：“京西大营……刘副