说罢，脚底抹油般，一溜烟便消失在回廊尽头，跑得比兔子还快。
庭院里只剩下两人。暮色更深，檐下的灯笼将两人的影子拉得斜长。
颜可期依然背对着顾见轻，垂在身侧的手悄悄握紧。他能感觉到那道目光落在自己背上。
良久，他嘴唇微微动了动，声音干涩：“兄长，我……我有事要同你说。我……”
他支支吾吾了半天，却觉得心头乱糟糟的，理不清该如何开口。
“可期，你不必说了。”顾见轻温声道，语气已一如往常。
他缓缓走到颜可期面前，挡住了些许光影。其目光深邃，落在他身上，摇了摇头，重复道：“什么都不用说。宫里的事，兄长……都知道了。”
颜可期心口像是被什么东西狠狠撞了一下，空落落的，泛着酸也带着疼。
他都知道了……所以，在他踌躇着如何开口时，兄长眼线遍布朝堂乃至宫中，早就得知了他即将离开的消息了罢。
兄长他……定是恨死自己，怪自己。怪自己白眼狼，不懂事，亦或者是知恩不报。
顾见轻看着他瞬间苍白的脸色和微微颤抖的睫毛，喉结滚动了一下，继续问，声音很轻，却字字清晰：“你什么时候……离开？”
这话听在颜可期耳中，却变了味。
他猛地抬眼，眸中那层水雾再也压不住，带着难以置信，声音跟着变得尖锐：“所以……兄长你是盼着我离开吗？好尽早迎娶柳小姐过门，是吗？”
话一出口，他就后悔了，这质问如此幼稚，如此不合时宜，却像不受控制般冲口而出，将连日来积压的委屈、彷徨、还有因母亲态度转变而生出的不安，全都倾泻了出来。
顾见轻脸上血色似瞬间褪去。
他定定地看着颜可期，神色复杂。他闭了闭眼，再睁开时，已努力恢复了惯常的沉稳，只是声音愈发低哑：“兄长从未这样想过。”
他向前半步，似乎想抬手去触摸颜可期的脸，却又强自忍住，只将手负在身后，握得指节发白。
“可期，”他唤他的名字，极尽温柔，“眼下局势，你能开府立户，对你而言，确实是好事。你毕竟是皇子，天家血脉，如今又高中探花，入朝为官，若再以……旧日身份长居顾府，于礼不合，于你前程名声亦有碍。陛下此举，虽有深意，但独立门户，确是你走向朝堂、建立自身根基的必经之路。”
他心中无声续道“若日后真有一争之力，这“男妾”的身份，只会是你最大的负累和污点。我如何能让你因我之故，背负如此枷锁？”
颜可期听着他淡然的话，看着他冷静自持的面容，忽然觉得两人之间隔着的，不止是这几步的距离。
他后退一步，缓缓地，郑重地，撩起衣袍，端端正正地跪了下去。
顾见轻身形一震：“可期！你……”
颜可期却不看他，俯身，额头重重触地，行了标准而庄重的大礼。
“一拜，谢兄长多年养育庇护之恩，若无兄长，焉有可期今日。” 他声音微微颤着。
“二拜，谢兄长悉心教导栽培之情，文韬武略，为人处世，皆蒙兄长教诲，受益终身。”
“三拜……” 他停顿了一下，似有哽咽，强行压下，“谢兄长……昔日种种回护包容。此恩此情，可期铭记五内，永世不忘。”
三拜完毕，他伏在地上，没有立刻起身。少年单薄的肩膀在暮色中微微耸动。
顾见轻定定站在原地。
他看着地上那抹身影，只觉得那每一拜，都砸在他五脏六腑上，几乎让他喘不过气来。
他多想冲上去将他拉起，紧紧抱在怀里，告诉他不必如此，告诉他不要走……可他不能。
他只能将对方越推越远，极力维持摇摇欲坠的理智和身为兄长该有的体面。
良久，颜可期自己站了起来，拍了拍衣袍。
他深吸了一口气，平复了情绪，只是眼眶仍有些红。
他对着顾见轻，再次深深一揖，语气恢复了疏离：“兄长保重。可期……择日便搬。府中诸物，皆乃顾府所赐，可期不敢擅取，届时只带走随身衣物书籍即可。”
说完，他不再看顾见轻的反应，转身，一步步走向自己院子的方向。
背影挺直，却透着决绝。
顾见轻望着他消失在月洞门后，许久未动。
晚风渐凉，吹动他墨色的袍角。
他缓缓抬起方才一直紧握的右手，掌心赫然几道深红的掐痕，隐隐渗出血丝。
他仿若未觉，只是极轻、极低地，喃喃自语了一句，消散在风里：“我的……宝儿。”
颜可期在年满十六岁生辰那日，离开了顾府。