因为汉末名声便是一切，是入仕之阶、招贤纳士的旗帜、甚至是左右前程命运的关键。
要理解此中关节，便不得不提汉末盛行的清议之风。
所谓清议，乃是汉室选官制度与士林文化交织而成的独特舆论形态。
自武帝独尊儒术、立五经博士以来，朝廷取士渐重经学德行，地方郡国每年向中央举荐孝廉、茂才，其依据便是乡里对士人品德才学的公论。
这种公论，便是清议的雏形。
至东汉，光武帝特重名节，明、章诸帝继之，于是士林品评人物的风气愈发兴盛。
到了桓、灵之际，宦官擅权，朝政日非，太学诸生与在野名士便以清议为武器，臧否人物、评击时政，“处士横议”之风遍布天下。
在这种风气下，一个人的名声如何，不仅关系到能否被举为孝廉、茂才，更直接决定了他能否获得士林接纳、能否招揽到宾客豪杰、能否在乡里立足。
有名者一呼百应，无名者寸步难行。
名士评语之重，往往一语便可定人前程——许劭评曹操“治世之能臣，乱世之奸雄”，曹操由是知名；
李膺评荀彧“王佐之器”，荀彧遂为天下重。
反之，若被名士一语否之，则前途尽毁，虽有才学亦难见用。
以至于涿县郡治内，督邮程杜闻而生妒，对郡守刘郃进言道：“明府，如今刘玄德假郡府之名，在州郡广博声誉，北境士民只知有刘备，而不知有明府。”
“广阳、渔阳诸县长吏，言必称玄德公，而鲜有提及郡府者。长此以往，恐尾大不掉，其势难治啊！”
天下只知有下臣而不知有君，对府君而言是最大忌讳。
程杜此言，不可谓不毒。
但刘郃闻言，却勃然大怒，拍案而起，呵斥道：“住口！玄德忠厚弘毅，宽以待人，诚挚为主，一心为我而谋！”
“在其谋划奔走之下，本府进则全功，退则无咎。在朝廷眼中，是本府运筹惟幄，料敌先机，先遣族中子弟南平涿郡贼寇于猝起之时，又遣郡兵及义从北上讨幽州黄巾主力于广阳，一举击破黄巾渠帅，夺靖平幽州之首功。”
“其慷慨弘毅，亲冒矢石，忠肝义胆，倾力为主，如何能是你口中卑劣小人！”
说罢他一拂袖，怒视程杜：“《孟子》有云：‘君之视臣如手足，则臣之视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣之视君如国人；君之视臣如土芥，则臣之视君如寇仇。’”
“玄德以国士报我，倾力相助，我安能负之？又岂容你这等宵小之辈，以谗言离间我君臣之义、宾主之情？”
“来人！将这搬弄是非、离间忠良之徒，拖出堂去！夺其督邮之职，即刻交付有司，杖五十，以儆效尤！”
其一声令下，满堂无不称快！
功曹李孚最是清楚刘备所立殊勋，以及因其忠厚，郡内诸人分润的诸多功劳。
其见程杜被呵斥杖责，当即仗义执言：“玄德宽容弘毅，忠厚仁义，有国士之风，明府以国士待之，其岂能不以国士报之？”
“如此德行出众、声名远播之贤士，此辈宵小却因私妒，便搬弄是非。着实可恨！明府，万不可措置失当，有失义士之望啊。”
刘郃抚髯颔首，一脸正气，说道：“功曹乃是持重之谋，如此忠贞之士，本府正当嘉其功绩，恢宏志士之气。”
“便由尔曹，尽拟其功，上奏朝廷。再携牛酒百车，前往州治犒军。”
“向者，幽州边郡，军费不赀。自建武以来，恒仰青、冀租调，每岁转运钱谷，费以亿计。如今边军不足倚，我等安危，便指望玄德威震塞外，义师守卫桑梓！”
“尔曹再自青、冀二州租调中，取钱百万，粮万斛，以资玄德军用！”
李孚大喜，当即拱手道：“玄德所部，器械坚整、部伍肃然、更兼军纪严明、秋毫无犯，实乃仁义之师。今复得府君资助，如虎添翼，怎能不念我涿郡父老恩情，护卫乡梓？”
刘备声名播越之广，远不止涿郡、广阳两地。
其威震幽州，便是辽东、塞外亦闻其名。
消息传到辽东属国之际，公孙瓒正督黄巾剿平边地流寇，其与黄巾蛾贼相合，招诱亡叛，履为寇窃。
公孙瓒督辽东属国突骑千馀人，与其数战，斩首千馀级，馀众大溃，郡境由是稍安。
听得刘备已经率部一举扫平幽州大方，斩首万馀级，威震幽州，当即放声大笑，对身旁从弟公孙范说道：“昔日同在涿郡卢师门下受业时，玄德沉默寡言，不显山露水。我便谓其乃是三年不鸣，一鸣惊人！”
“今黄巾骤起，其旬月之间，连战连捷，以区区两千义兵，大破黄巾数万贼寇。此非运也，实乃沉潜蓄志、一朝奋迅也。”
公孙瓒性情