自与田豫、难娄等将登高眺望。
但见城下贼营，约五六处，各自聚拢，多依树林、废庄而立，没有深壕坚栅，更无章法。
营中人影绰绰，时有喧哗，却少见巡哨戒备。
贼众服色杂乱，多裹黄巾，总数当在千人之上，其中持刀矛者约数百，馀者多是棍棒农具。
观察片刻刘备便断言道：“此乌合之众，部伍不整，号令不一，一战可定！”
田豫少年意气，按剑笑道：“主公但观之。豫请率五十精骑，先挫其锋，徒卒继进，贼众必溃！”
刘备颔首：“贼无统属，各营自便，此正可分而破之。”
“我观彼中军一营，立于废祠之侧，旗号稍整，当是贼首所在。”
“国让，可率五十精骑，选锐士二百，猛攻其左翼薄弱之营，鼓噪进军，务求迅猛，一举破之。”
“我自率骑兵与难娄首领部，伏于道旁林内，待其中军出动，拦腰击之，斩其魁首，馀众自溃。”
田豫领命，即刻单击五十精骑，及二百敢死之士，多为桃水战后的老兵，甲械精良。
半个时辰后，田豫率部突然自高岗后杀出，直扑贼军左翼一处最为散乱的营垒。
鼓噪震天，箭矢先行，顿时杀得那营贼众措手不及，哭喊四散。
果不其然，废祠畔的中军大营鼓噪起来，一名头裹黄巾、身披抢掠来的皮甲的粗壮汉子，绰一柄长刀，率三百馀较为齐整的贼众冲出营来，欲援左翼。
就在其队伍行至半途，经过一片疏林时，林内骤然响起一声尖锐的胡哨！
马蹄如雷，自林中暴起！
刘备一马当先，难楼率三十馀乌桓突骑紧随左右，百馀汉骑如风卷出，直直撞入贼军行进队列的中央薄弱处！
“放箭！”
奔驰中，乌桓骑手展示出其绝伦的骑射本领，在颠簸的马背上开弓如满月，箭去似流星，专射贼军队列中头目打扮者。汉骑亦以弩箭攒射。
贼军行进间突遭侧击，中间一段顿时大乱，死伤数十。那贼首又惊又怒，挥刀呼喝，欲整队迎战。
便在此刻，刘备自鞍侧取下那柄伴随他多日的角弓，抽出一支桦木箭，于奔马起伏间，开弓如抱月，目光如鹰隼，牢牢锁定那挥舞长刀的贼首。
弓弦震响，箭去无痕！
那贼首正挥刀指向刘备，喝骂声未绝，咽喉处已多了一截颤动的羽箭。
他愕然瞪眼，手中长刀“当啷”坠地，双手徒劳地抓向脖颈，旋即仰天栽倒，气绝身亡。
“贼首已死！降者不杀！”刘备声震四野，收起角弓，拔出环首剑，直指溃乱的贼众。
主将毙命，中军被拦腰截断，本就无甚纪律的贼众顿时崩溃。
前队欲进不得，后队欲退不能，自相践踏。
田豫见中军已乱，亦率部猛攻，与刘备骑兵前后夹击。
馀下几处贼营见中军旗帜倒下，主将毙命，哪还有战心？发一声喊，各自弃营，四散奔逃。
范阳城头守军见状，亦鼓起馀勇，开城呐喊，虽未敢出城追击，却也声助威势。
此战，汉军斩俘两百馀人，馀者星散。
缴获杂色马十馀匹，刀枪弓矢上百，并些许抢掠来的粮帛。刘备自身仅伤亡十馀人。
范阳令闻报，方敢开启城门，率县中三老、有秩，箪食壶浆，出城迎谒“督曹”，感激涕零。
刘备温言抚慰，令其妥善安置俘虏中老弱，将精壮愿从军者另编一队，馀者尽数遣散归农。
又开仓取部分缴获粮米，赈济城郊受灾百姓。
“刘督曹仁勇”之名，一日遍传范阳。
刘备于范阳休整两日，收拢降卒，整顿部伍。
期间，不断有范阳本地及邻近县邑仰慕威名、或家园被毁欲图报仇的轻侠、良家子前来投效。
就刘备在范阳安民赈济、收拢部伍之际，关羽一路已抵达故安县境。
甫入县界，但见闾里箫条，田畴荒芜，道旁时见倒毙饿殍，景象较之涿县、范阳更为凄惨。
据乡人泣泪告曰，故安长吏贪婪刻薄，去岁以来，幽冀之地屡遭雹灾、蝗患，今春又有疫气流传，百姓困苦已极。
而故安长及其属吏非但不加抚恤，反变本加厉，催科逼税，徭役繁重，胥吏如虎，民怨沸腾。
“苍天已死”之谣，于此地尤如干柴逢星火，瞬间燎原。
黄巾乱起，渠帅登高一呼，从者云集。县长及县中诸曹掾吏见势不妙，早携家眷细软，弃城而逃。
黄巾遂不战而据县城，开仓廪，散积财，焚毁官寺文书。
四方饥民、流寇以及对官府恨之入骨的黔首，闻风蚁附。
更有数家本地豪强，或慑于其势，或与