办公室在九重楼的二楼，不大，但收拾得很整齐。桌上放着一台笔记本计算机，屏幕亮着，上面是林辰入营三个月以来的所有训练数据。
杨老师坐在桌后，手里端着一杯没加糖的黑咖啡，热气在杯口氤氲成一团小小的白雾。她今天依然穿着那身黑红色的武馆制服，短发梳得一丝不苟，整个人看起来就象一把刚刚擦拭干净的匕首。
“你知道今天几号吗？”杨老师问。
“八月三十一号。”林辰说。
“你知道明天几号吗？”
林辰没接话，他知道明天是九月一号，但九月一号在精英训练营里的意义他并不完全清楚。
“每个月的一号，”杨老师说，“黑龙排行榜结算。结算之后，排名前五的学员有资格挑战试炼塔第四层。”
试炼塔第四层。
林辰的表情没有变化，但他的心跳快了一拍。试炼塔一共七层，前三层是学员可以自由挑战的，但从第四层开始就不一样了。试炼塔第四层到第七层并非所有学员都能进入，它需要资格。
只有每月黑龙榜排名前五的学员，才有资格申请挑战第四层。而训练营里有一个不成文的说法：能闯过第四层的，才有资格被称为真正的强者。第四层的对手不再是虚拟怪兽，而是人。
具体是什么人，每个闯过的人都不愿意多说，教官们也只给出一个模糊的评价：“和真正的强者交手，你就知道了。”
训练营建营以来，能闯过第四层的学员一只手数得过来。排名第一的褚强闯过了，排名第二的史江也闯过了。但即便是他们，闯过第四层之后也没有在第五层面前撑过太久。
“你紧张了。”杨老师说。
“没有。”
“你的呼吸节奏变了。”杨老师端起咖啡喝了一口，“不用紧张，你现在连挑战资格都没有。但是我叫你来，是打算让你去挑战试炼塔第四层。”
林辰愣了一下。
“不是正式挑战。”杨老师放下杯子，“正式挑战需要黑龙榜前五的排名，你差得远。但今天下午，训练营安排了一场试炼塔的内部测试，目的是让几个有潜力的新学员提前体验一下第四层的压力。名额很少，只有三个——张昊，你，还有排名第三十一的褚亮。褚亮是褚强的弟弟，入营一年，排名一直在稳步上升，实力接近战神级。张昊是新学员里天赋最高的一个。至于你——”
她顿了顿，看着林辰。
“你的‘弦感’，训练营已经注意到了，所以江教官亲自点了你的名。”
林辰沉默了片刻，入营三个月，他一直在小心翼翼地控制那根弦的触发频率，不在公开场合过度暴露它的能力。但史江在擂台上已经看出了端倪，江教官在那之后也找他谈过一次话，没问什么，只是让他“继续保持”。
现在看来，训练营的高层一直在观察他。
“几点？”林辰问。
“下午两点。九重楼九楼，试炼室门口集合。”
下午两点，林辰准时到了九重楼九楼。
试炼室的门是开着的，里面摆着三台意识感应头盔，银灰色的外壳在灯光下泛着冷光。张昊已经到了，他站在试炼室左侧，双臂交叉抱在胸前，表情和平时一样安静。看到林辰进来，他点了点头，幅度很小，但林辰能感觉到他的目光在自己身上停留的时间比平时长了半秒。
褚亮是最后一个到的，他是褚强的弟弟，但兄弟俩的气质截然不同，褚强在训练营里以沉稳着称，而褚亮更象一把还没完全磨好的刀。二十五岁，身高一米八五，体型精悍，走路的时候脚步很轻，但每一步都象是踩着什么东西。
他看了一眼林辰，又看了一眼张昊，然后咧嘴笑了一下。
“两个新人。”他说，“这一届新人不错啊，一个弦感，一个精神念师，有意思。”
林辰和张昊都没有接话。
褚亮也不再说话。他走到试炼室最里面的一台意识感应头盔前，开始做拉伸。
试炼室的管理员是一个六十多岁的老头，姓孙，大家都叫他孙伯。他在精英训练营当了二十年的试炼室管理员，见过无数天才来了又走。他把三个人的身份信息录入系统，然后抬头看了他们一眼。
“第四层和前三层不一样。”孙伯的声音沙哑，象是喉咙里卡着一块老痰，“前三层是怪兽，第四层是人。系统会模拟出一个真实存在的强者，不是虚构的，是系统根据实战数据还原出来的。
具体是谁，每个人遇到的都不一样。系统会根据挑战者的战斗风格匹配最合适的对手。”
“打赢了怎么样？”褚亮问。
“打赢了，第四层就过了。打赢第四层的人，系统会自动解锁第五层的挑战资格。”孙伯说，“但你们三个今天不是来赢的。今天的任务只是在里面撑过一段时间，让系统记录