“师父，陆沉为什么要杀你？”李慕寒问。
大长老端起茶壶，倒了两杯凉茶，推过来一杯。自己端起一杯，抿了一口，眉头皱了一下——凉茶涩，苦，没有热茶那种回甘。他把杯子放下。
“过几天，掌门可能要卸任了。”
李慕寒愣了一下。“卸任？掌门做得好好的，为什么要卸任？”
“不是做得好好的，是突破元婴了。”大长老看着窗外的暮色，“掌门闭关三年，前些日子突破了元婴期。按门规，元婴期的掌门晋升为太上长老，不再管理宗门事务。专心修炼，不是宗门生死存亡的大事，不出手。”
李慕寒沉默了一会儿。“那谁来接任掌门？”
大长老没答话，端起凉茶又抿了一口。苦的，涩的，他咽下去了。
“您？”
大长老把杯子放下。“门里几个金丹期的长老，论资历、论修为、论声望，我最合适。但门规不是我说了算，要长老会推选。陆沉也是金丹期，比我年轻，比我会来事，在长老会里也有支持的人。”
李慕寒明白了。“他等不及了。”
大长老点点头。“他怕长老会推选我。如果我死了，他就少了一个对手。”
“可您还没死。”
“所以他还会动手。”
殿里安静了一会儿。暮色越来越深，窗棂上的光斑从黄色变成红色，从红色变成紫色，最后消失了。天黑了。李慕寒站起来，去点灯。火折子吹了一下，火苗蹿起来，把灯芯点着了。灯光跳了跳，照亮了整间屋子。
“师父，您什么时候能突破元婴？”
大长老看着他。“你问这个干什么？”
“如果您突破了元婴，掌门的位置就空出来了。陆沉想当，就让他当。您当太上长老，专心修炼。他当掌门，操心宗门事务。各得其所。”
大长老沉默了很久。“你倒是想得开。”
“不是想得开，是想得明白。”李慕寒把灯芯拨了拨，火苗稳住了，“掌门这个位置，操心的事多。您要是当了掌门，谁教我？”
大长老看着他，看了很久，然后笑了。笑着笑着，咳了两声，端起凉茶喝了一口。这回没皱眉，咽下去了。“我离元婴还差一步。那一步，有人走一辈子都走不过去。有人走着走着就过去了，像掌门那样。”
“您能过去。”
“你这么肯定？”
“恩。”李慕寒说，“您是我师父。”
大长老没说话。他端起茶杯，把凉茶一口喝完，放下杯子。“你回去吧。明天还要修炼。”
李慕寒站起来，朝大长老鞠了一躬，转身往外走。走到门口，身后传来大长老的声音。
“慕寒。”
他回头。
“你那戒指，戴好了。别让人看见。”
李慕寒低头看了看手腕上的混沌戒。黑紫色的，云纹缓缓流动，在灯光下泛着幽幽的光。他摸了摸，温热的。
“知道了，师父。”
他推门出去。月亮升起来了，照在平台上，白花花的。那几棵老松还在，松针上的露珠在月光下闪闪发光。他站在平台边缘，看着下面的云海。云海翻涌着，白茫茫的，看不见山下的世界。
回到住处，他把门闩好，在蒲团上坐下来。丹田里的真元滴缓缓旋转，两颗星星悬在上面。混沌戒深处，那颗石头安静地悬着，红光一闪一闪的，像心跳。
“阿九。”
“恩。”
“筑基之后，我能碰内核了？”
“能。但碰之前，有些事你得知道。”
“什么事？”
“第一，碰了内核之后，你会接收到很多信息。混沌戒的来历、功能、因果，所有的信息都会涌进你的脑子里。信息量很大，你的神识可能扛不住。”
“第二呢？”
“第二，碰了内核之后，混沌戒就真正认你为主了。不是宿主，是主人。你可以了解它的一切，但是这也是在你修为到达时，才能够做到。
“第三呢？”
“第三，混沌戒的真正功能，只有主人才能用。你现在用的那些——空间、时间、聚灵、炼丹加成——都是基础功能，是个人都能用。真正的好东西，你还没碰过。”
李慕寒深吸一口气。“怎么碰？”
“把手伸进戒子空间，摸那颗石头。用神识裹住它，用意念跟它沟通。”
李慕寒闭上眼睛，把神