“可以了。”姜老的声音从灰雾那边传来。他放下手里的竹简，看着李慕寒，“你的根基，比老夫见过的任何炼气期弟子都扎实。不是因为你有混沌戒，是因为你每一步都走得很稳，从不贪快。”
李慕寒从怀里掏出那颗筑基丹。金色的丹药躺在掌心里，表面的云纹一圈一圈地流动，象水的涟漪。药香从丹药里渗出来，不是那种浓烈的香，是淡淡的、清清的、像清晨的露水。他把丹药放进嘴里。
丹药入口即化。一股热流从喉咙往下冲，不是破障丹那种灼热的、像火龙一样的热流，是温热的、像冬天泡澡水一样的热流。热流冲进丹田，旋涡猛地转起来——不是炸，是转。越转越快，越转越深，紫色的光芒和金色的光芒交织在一起，像日出前的天空。
灵气从丹田涌出，顺着经脉往上走。不是洪水，是潮水。一波一波，不急不慢，从丹田到百会，从百会回丹田。每一波都比上一波更高，更深，更满。经脉被撑开，但不是疼，是胀。像树根在土里生长，把泥土一点一点撑开，那种胀。骨头在响，但不是噼啪噼啪的炸响，是嘎吱嘎吱的、像老树的枝干在风里晃动的那种响。肌肉在跳，不是抽搐，是生长。
他听见了自己的心跳。咚，咚，咚。越来越慢，越来越沉，像鼓，像雷，像山崩。
然后丹田炸了。不是真的炸，是质变。灵气凝成真元的那一瞬间，他听见了一个声音——不是生长声，不是心跳声，是水声。叮咚，叮咚，叮咚。像山泉滴在石头上，像春雨落在瓦片上，像露珠从竹叶上滑落。
真元在丹田里凝成了一滴。金色的，圆润的，象一滴融化的金子。它悬在丹田中央，缓缓旋转，发出柔和的金光。两颗星星——白羽和银月——悬在真元上方，银白和雪白的光交织在一起，被金光染成了淡金色。
筑基了。
李慕寒睁开眼。灰蒙蒙的空间在他眼里变了——不是灰蒙蒙的，是透明的。他能看见灰雾后面的东西：混沌戒的内核，那颗石头，安静地悬在空间最深处。石头表面的裂纹清淅可见，裂纹里透出红光，一闪一闪的，像心跳。他能看见灵气的流动，从四面八方涌进混沌戒，经过内核的转化，变成更浓、更纯的灵气，弥漫在整个空间里。他能看见姜老身上的灵气线，一根一根的，从丹田延伸到四肢百骸，像树的根系。他能看见阿九——不是听见，是看见。一团光，金色的，悬在内核上方，一闪一闪的。
“看见了？”阿九的声音带着笑意。
“看见了。”
李慕寒站起来。身体比以前轻了十倍不止，象一片羽毛，象一朵云，象一阵风。他试着运转真元，真元从丹田涌出，顺着经脉走到脚底——他飘起来了。不是御风诀那种贴着地面的飘，是真的飘，脚离地三尺，悬在半空。
“筑基之后，可以御剑飞行了。”阿九说，“你试试。”
李慕寒心念一动，白羽剑从丹田里飞出，悬在身前。剑身亮起白光，比炼气期的时候亮了十倍不止。他跳上剑身，真元从脚底注入剑身——剑身稳住了，像钉在空中。他试着往前飞，剑身带着他往前冲，快得象一道白光。风从耳边刮过，呼呼的，灰雾被劈开一道口子，露出后面的虚无。
他飞了一圈，落回地面。心跳得很快，但不是紧张，是兴奋。从石凹村到青羽门，从炼气一层到筑基，他走了不到一年。别人要花十年、二十年、三十年才能走完的路，他一年就走完了。
“不急。”姜老说，“筑基之后的路，更长，更难。但你有混沌戒，有的是时间。”
李慕寒点点头，退出戒子空间。
推开门，阳光照在脸上，刺眼。他眯着眼站了一会儿，适应了光线。远处瀑布声轰隆隆的，比以前听得更清楚了——能听见水砸在石头上溅开的声音，能听见水沫飞散的声音，能听见水流入潭中打转的声音，能听见潭底的暗流涌动的声音。
周元蹲在门口，手里捧着一碗粥。粥已经凉了，米汤凝成一层膜，红枣沉在碗底。他看见李慕寒，愣了一下，手里的碗差点掉地上。
“兄弟，你——你筑基了？”
“恩。”
周元张着嘴，半天合不拢。他把碗放在地上，站起来，围着李慕寒转了一圈。“不一样了。哪儿都不一样了。高了，白了，瘦了——不对，没瘦，是结实了。眼睛也不一样了，以前是黑的，现在是——黑的，但里面有光。”
李慕寒笑了。“什么光？”
“说不上来。就是有光。”周元挠挠头，“像星星。”
李慕寒