李慕寒拔出剑，从蛇身上跳下来。他站在蛇头旁边，大口喘气，银月剑上的血顺着剑身往下流，滴在地上，吧嗒吧嗒。厉寒捂着胸口走过来，嘴角有一丝血，但眼睛很亮。孙虎从地上捡起自己的刀，刀上还卡着一片蛇鳞，他抠了半天才抠下来。苏念靠着石壁坐在地上，脸色苍白，但嘴角翘着。
周元蹲在蛇身旁边，拿手指戳了戳蛇鳞，又缩回去。“这么大一条……炼气九层的蛇妖……咱们居然杀了？”
“是你杀的。”李慕寒说，“最后那一下，你的符录把它打懵了。不然我刺不中它的眼睛。”
周元愣了一下，然后嘿嘿笑了，挠挠头，不好意思了。
李慕寒蹲下来，用银月剑划开蛇头，在血肉里翻找。找了半天，剑尖碰到了一个硬东西——一颗珠子，龙眼大小，青灰色的，在月光下泛着幽幽的光。他用剑尖挑出来，在衣服上擦了擦，放在掌心里。
妖丹。炼气九层的蛇妖丹，灵气充沛，是炼制筑基丹的主材料之一。他把妖丹收进混沌戒里，站起来。
孙虎凑过来，眼睛盯着那颗妖丹消失的地方。“兄弟，这妖丹能炼什么？”
“筑基丹。”李慕寒说。
孙虎咽了口唾沫，没再说话。
周元围着蛇身转了一圈，拿手指丈量了一下长度，又摸了摸蛇鳞的质地，眼睛越来越亮。“兄弟，这蛇肉——”
“怎么了？”
“有灵气。”周元蹲下来，凑近蛇身闻了闻，“蛇肉里有灵气。吃了能涨修为。”他抬起头，眼睛亮得象两颗星星，“咱们今晚吃蛇肉吧。”
孙虎的眼睛也亮了。“蛇肉？好吃吗？”
“蛇肉当然好吃。”周元已经开始撸袖子了，“炖汤、红烧、烧烤、清蒸，都好吃。我在家的时候吃过一次蛇肉，那味道，啧啧啧——”
厉寒看了他一眼，没说话，但把寒月剑收起来了。苏念从地上站起来，拍了拍裙子上的土。“我来帮忙。蛇胆能入药，别弄破了。”
五个人围着那条大蛇忙活起来。周元负责剥皮，他手法生疏，剥了半天才剥下一小块，孙虎在旁边急得直跺脚，抢过刀来自己上。孙虎剥皮是把好手，一刀下去，顺着鳞片的纹路走，一整张蛇皮完整地剥下来，在月光下摊开，足有两丈长。
“好东西。”苏念摸了摸蛇皮的质地，“能做几件护甲。”她把蛇皮卷起来，收进竹篓里。
厉寒负责取蛇胆。他用寒月剑在蛇腹划了一道口子，手伸进去掏了半天，掏出一个拳头大的蛇胆，青黑色的，表面有一层黏液。苏念接过去，小心地放进一个瓷瓶里，塞好塞子。
李慕寒负责切肉。银月剑锋利无比，一剑下去，蛇肉整整齐齐地断开，断面光滑得象镜子。他把蛇肉切成大块，堆在一起，足有几百斤。
周元捡了些柴火，在山谷里生了一堆火。火苗蹿起来，把周围照得亮堂堂的。孙虎从旁边的溪里打了一锅水，架在火上烧。水开了，他把蛇肉扔进去，又加了点盐巴和野葱，盖上锅盖。
五个人围坐在火堆旁边，等着蛇肉熟。
月亮升到中天，月光照在山谷里，照在火堆上，照在五个人脸上。孙虎盯着锅盖，每隔一会儿就掀开看看，被周元拍了两次手。苏念靠在石壁上，闭着眼睛，呼吸平稳，像睡着了。厉寒抱着寒月剑，靠在石头上，眼睛半闭着，但耳朵竖着，听着周围的动静。周元从包袱里掏出那本阵法总纲，借着火光翻看，时不时拿笔在纸上画几笔。
李慕寒坐在火堆旁边，看着火焰跳动。火苗是橘红色的，边缘带着一点蓝，舔着锅底的时候发出轻微的呼呼声。锅里的汤咕嘟咕嘟地响，蒸汽从锅盖边缘冒出来，带着蛇肉的香味。
他想起了石凹村的夜晚。娘也喜欢在院子里生火，炖一锅野菜汤。汤里没有肉，只有野菜和盐巴，但娘总是把稠的捞给他，自己喝汤。火光映在她脸上，皱纹一道一道的，像山里的沟壑。
“兄弟，想什么呢？”周元凑过来。
“想家。”
周元沉默了一会儿。“等筑基了，我陪你回去看看。”
李慕寒看了他一眼。“你不想家？”
周元低下头，手指在阵法总纲的封面上摩挲。“想。我娘身体不好，我出来的时候她还咳嗽。我想等她好一点了再回去。”
“她会好的。”
周元点点头，没再说话。
锅盖被蒸汽顶得噗噗响。孙虎再也忍不住了，一把掀开锅盖——白气猛地冒出来，蛇肉的香味浓了十倍，在山谷里弥漫开来。孙虎拿勺子舀了一碗汤，喝了一口，烫得直咧嘴，但眼睛亮了。
“好喝！鲜！”
周元也舀了一碗，喝了一口，整个人都愣住了。“这味道……比我在