山风从谷口呼啸而过，带着刺骨的凉意，卷起枯草碎雪。

    在黄五郎的人带领下，清河淼和六十馀名青壮一路而来，悄无声息地潜伏在一处背风的丘陵之后。

    出发前，清河淼看着这些人在堡内一一检查过长矛、长刀，弓弦。

    就是甲胄少了一点。

    但有不少黄家的族人身上穿着自制的藤甲。

    听说以老藤浸泡桐油反复编织而成，紧密扎实，不逊于寻常皮甲。

    清河淼看得心惊。

    这些可都是实打实的青壮战力。

    果然不愧是古代乱世，一个地方豪强便能拉出这样装备的好手。

    就这，还是黄五郎为了防清河淼一手。

    仍留了部分人马器械看守好坞堡的阵容。

    “道长，请看。”

    黄五郎压低声音，引着清河淼伏在丘陵边缘，指向下方。

    一条狭窄的山路自半山腰蜿蜒而过，路的外侧则是近乎断崖的徒峭的斜坡，乱石嶙峋，灌木丛生。

    若是不慎失足滚落，纵使摔不死，一时半刻也绝难爬上来，动静必然惊动不远处的目标。

    顺着山路延伸的方向望去，约莫二里外，一片山坳之中，隐约可见木栅围成的轮廓，几处较高的望楼黑影矗立。

    其间有赤红色的篝火光点点散布，在漆黑的夜色中格外显眼。

    人声、犬吠声随风断续飘来。

    “那就是鲁霸山的寨子。”

    黄五郎低声道：

    “这寨子原是另一股小土匪所占，去年鲁霸山带着残部流窜过来，只派了十来个人，便夺了下来。如今他天然聚拢溃兵、招纳流民，差不多已有百来号人马。”

    至于是谁最初在此建寨，已不可考。

    这茫茫太行馀脉，乱世之中，最不缺的就是土匪窝。

    清河淼望着那点点篝火，眼中闪过兴奋的光芒，低声问：

    “你们已经探查好虚实了吗？”

    “早已探妥。”

    黄五郎脸色严肃，招手唤来一个机警的年轻族人：

    “把图给道长。”

    那族人凑过来，从怀中掏出一张鞣制过的兽皮。

    黄五郎接过，递给清河淼：

    “寨内主要头目的住处，以及兵器、粮马的大致方位，都标在上面。被掳的‘肉票’都关在单独的监牢里。

    凡是看护守夜、能在屋里睡觉的，都是他们自己人，道长可放手处置。待道长得手，可以顺势点燃这几处粮仓、马厩，制造大乱，我们便从正面突入接应。”