“感觉这里的味道好大，但和闹市区的汗臭味和市场的禽臭味又完全不一样，”赛奥菲洛斯捂住口鼻的同时又皱了皱眉。
“这是正常的，大人，”那个蓄着长胡的官员缓缓解释，“自从威尼斯人滚蛋后，这块租界的地皮就完全归属陛下本人了。照他的说法，不这里是他的‘实验基地”，虽然我们都不懂这是什么意思。”
“顺带一提：热那亚租界，比萨租界和阿马尔菲租界也都收回来了，但那些地皮的所有权都归了国家，产生的收入直接进入国库。”另一名官员马上补充道。
“租界啊”赛奥菲洛斯授了授下巴的胡须若有所思，“我听那个海尔姆督军大人说，他曾在这里杀过威尼斯人。”
“一年前末日时刻的事情了吧？都过去了。用陛下的话来说我们应该把注意力都集中到前面。”
道路两旁的建筑以铁匠铺，木材加工厂与马车制造厂为主，深处设有烟窗的都是专门研究秘密武器的炼金工房。由于后者过于危险，它们的材料一般都是深夜时分才运输，平日里也很难看见工房的相关人员出来透气。
“来之前，陛下和我说的是让我参观那些铁匠铺和马车制造厂。你作为专项负责人，能透露下这里的作坊和其他地方有什么不一样吗？”
“当然。其他地方的铁匠铺主要是生产民用工具，只有战争时期才会接到军备订单；而这里的皇家铁匠铺不但全盘负责生产军械还负责新武器的研发，比如—这些。”
官员左右张望一番后，抬手指向了左侧的那家铁匠铺。屋内的货架上摆着许多木制模具，只有普通箭筒一半高的筒中密密麻麻插满了一捆又一捆的弩失，显然是个专门为弩兵提供军备的铺子。
“哦哦，这些铁匠铺都是不同兵种之间进行分工的。”赛奥菲洛斯点了点头。
“对，因为这样能最大程度提高生产效率与保证质量。”
赛奥菲洛斯缓缓走过去，呆在店外似在消遣的学徒见他器宇不凡赶忙上前迎接，屋内的十馀人听到声响也缓缓出来，之后便着急忙慌地朝赛奥菲洛斯单膝跪地以示欢迎。
“有成品吗？我看看你们做的弩。”
赛奥菲洛斯话音刚落，一个屋内的学徒马上起身小跑进入屋内，很快便取了一个成品双手捧上。
它的做工十分精致，比起武器更象一件艺术品，弩身很多地方都是直接由金属制造，看着就比传统的木制弩威力更强。
“这好象是热那亚人用的弩？”
“是的，大人，”那个面容苍老，双臂粗壮手上也满是老茧的铁匠低沉地开口，“虽然威力不如原版，但可靠性与装填速度足以弥补这一点。不论是保加利亚人还是突厥人都会在他面前变成卑微的老鼠！”
“恩，不论是希拉克略大元帅还是陛下都对这些武器称赞有加，你们的工作了不起！”
告别这家铁匠铺后，赛奥菲洛斯又去其他几家铁匠铺逛了逛，有的负责生产既可戳刺又可投掷的两用矛，也有的负责生产从材料到做工都内卷到极致的突厥复合弓，威力与可靠性都比如今突厥人用的普遍版本更胜一筹。
赛奥菲洛斯尤其喜爱这些弓，从小亚细亚到巴尔干它们都为一场场胜利铺平了道路，以至于骑兵们都到了不给弓不愿出战的地步了。
“看来，这些铁匠铺在生产军备时还负责新武器研发？”赛奥菲洛斯道。
“当然，铁匠铺是最容易产生革新的地方。为此，能在这里开店或工作的人往往都是巴西琉斯亲自认证的人才，从工匠本人到他的学徒与家人都享有免税特权一一这在以往只有皇亲国戚和教会才可能有。”
“照陛下的习惯，这些人应该也会付出些什么很大的代价吧？毕竟他是个给你好处就不会让你轻松的实干派。”
“代价什么的当然有，就是他们不允许从事任何副业，全靠每月发放的俸禄活着。”
“俸禄？那不和你们官员一样吗？
“确实差不多。不过我们这些动脑子和嘴皮子的还是比这些卖体力的舒服——
砰！
远处忽然传来一声惊雷般的炸响，赛奥菲洛斯的随行人员中有不少都本能地惊呼出声，但陪同官员以及两边店铺却都跟没注意到似的。
“这，这是怎么了？那边烟那么大是不是着火了啊！”赛奥菲洛斯语气有些惊讶但没有慌张。
“估计又是炼金工房里的那群石灰鼻子惹事了，”官员叹了口气，迈步转向浓烟滚滚的地方，“我的下属会带您继续巡查，容我失陪一下。”
他所谓的下属就是之前做历史科普的另一名官员。他不论是个子还是年龄感觉都比前者要小，