这片山林在呼唤它，像一棵枯树在召唤溪水。
“这个循环……”王大壮开口，“是为已经具备木行灵根的人设置的。”
他从怀中取出那枚金行灵物凝聚而成的金色光团。
光团在他掌心中缓缓旋转，散发出淡淡的金色光晕。
他将金色光团按在自己的丹田处，金行之气与木行灵根在体内交错碰撞，激荡出一股混合的、刚柔并济的气息。
那股气息从他周身向外扩散开来，像一层薄薄的光晕，笼罩了他周身三尺的范围，金色的光芒与体内原本的木行气息交织在一起，形成一种不稳定的、却在持续流动的平衡。
脚下的苔藓在接触到那层混合气息的瞬间，开始以极其缓慢的速度向两侧退开。
不是被劈开，也不是被切断，而是像活物一样自行挪动，露出下面一条被根须层层覆盖的、仅容一人通过的小径。
那些根须在退开时发出细微的沙沙声，像是低语，又像是在确认什么。
王大壮迈出第一步，踩在那条刚露出来的小径上。
脚下的触感跟之前不一样了，不再是那种软绵绵的腐殖土，而是某种更坚实、更有韧性的东西，像是踩在一棵巨大的树根上，表面覆盖着一层细密的、类似绒毛的结构，踩上去微微下陷又缓缓弹回。
他走了几步，身后的根须在他走过之后缓缓重新合拢，像水面合上，不留痕迹。
唐幽幽紧随其后，又走了十几步，忽然停下，侧耳听了片刻，转过身对王大壮低声道：“后面有东西，已经从三个方向合拢了。”
王大壮没有回头，脚下的步子没有停，继续沿着那条根须退开后露出的路径向前走。
他的声音不高不低，像是早就料到一样：“对方有几个人？”
“五个，也可能是六个。脚步声被落叶和灌木掩盖了大半，但气息瞒不过我。”
唐幽幽的声音压得极低，她的目光已经扫过三个方向，每一个方向都有一道若隐若现的气息正在缓慢靠近，“他们停下来了，在两百步外。像是在等我们分散，或者等天完全黑下来。”
南宫婉无声地拔出了青霜剑，剑身贴着袖口，不露锋芒，剑刃上没有反射任何光线。
叶无双则微微调整了站姿，将重心沉到后脚，手腕搭在霜天剑柄上，指尖轻轻叩击着剑柄末端。
林语嫣察觉到了不对，她放下了手中的笔记本，目光在几人之间快速转了一下。
她没有问怎么了，只是默默把笔记本塞进背包侧袋里，把那个小小的过滤口罩往下拉了拉，然后安静地站到了队伍中间。
王大壮终于停下了脚步，转过身，目光平静地扫过那片正在暗下来的密林边缘。
他能感觉到那几道气息，正潜伏在树影和灌丛之间，像五根被按住的弹簧，随时准备弹射而出。
他们的呼吸节奏很一致，显然是训练有素的人，不是普通的猎户或者山民。
而他们的目标似乎不完全是灵物本身，更像是在观察他站在这棵古树面前时的姿态和反应。
“出来吧。”王大壮的声音不大，但在寂静的山林中传得很远，“你们跟了一路了。”
密林深处静默了一息。
那道声音落下之后，王大壮没有动，只是站在原地，目光平静地扫过眼前暗下来的树影。
潜伏在灌丛之间的气息在他说出那句话的瞬间，出现了极短暂的一顿——像是被人叫破了位置后，原本紧绷的攻势节奏被打断了一拍。
但也只有一拍。
紧接着，第一个身影从树影中掠出。
那是一个穿着暗绿色劲装的年轻人，身形瘦长，每一步踏出都落在苔藓和落叶最厚的地方，几乎没有发出声响。
他双手各持一柄短刀，刀身呈暗哑的灰绿色，不反光，像是被什么东西覆盖了一层。
对方的目标很明确，身形没有半点多余的晃动，直取王大壮后腰左侧的肾俞穴。
唐幽幽在他踏出第三步时便已经动了。
她手中两枚透骨钉无声离手，沿着两条不重叠的轨迹钉向那道暗绿色身影的身前路径。
一枚提前半息落在他下一步即将踩中的位置，另一枚则封住了他变向的可能。
那人在高速移动中微微侧身，第一枚透骨钉擦着他的膝盖外侧掠过，第二枚则被他右手中的短刀格挡开，发出一声极轻的金属碰撞声。
但他前冲的势头也因此被削去了三分，被迫在距王大壮还有七步的地方停下，重新调整重心。
就在这同一刻，另外四道身影同时从不同方向掠出。
他们配合默契，没有喊话，没有口令，像是已经演练过无数次。
两人从右翼包抄，目标直指叶无双和