卢卡斯站在柜台前，能闻到木头深处渗出的陈年汗水、廉价酒精和金属锈蚀的混合气味。
办事员是个五十岁上下的秃顶男人，左眼戴着单筒镜片，身穿洗得发白的灰色制服。
他接过卢卡斯递上的“马克思曼小队”注册文档副本，用沾着墨迹的手指逐行视图。
“注册在自由城邦，信用等级新晋”————”办事员抬起头，通过镜片打量着卢卡斯和埃里克，“新来的？”
“刚到五天，实在没钱了。”卢卡斯简洁回答。
“恩。”办事员从抽屉里取出一本厚重的羊皮帐簿，翻到中间某页，“转移注册地到先驱堡，手续费五十铜便士。
信用等级维持新晋”，需完成至少三个本地任务且雇主评价良好，方可申请升级至铜牌”。”
埃里克从钱袋中数出五十铜便士推过柜台。
铜币在木板上发出清脆的碰撞声，办事
“现在说说规矩。”办事员将一本巴掌大的手册丢到柜台上，“《先驱堡佣兵公会管理条例》，自己看。但有几条必须现在讲清楚！
他
卢卡斯心中快速计算。
假设一项任务的报酬是100银先令，也就是一金镑，那么任务完成后，要先扣除公会抽成的5银先令，然后是殖民发展税15银先令、个人税10银先令、建设税3
银先令。
实际到手只剩下67银先令，6人平均11银先令！
而这，将用来支付他们的衣食住行、武器保养、装备购置、人情往来、生老病死等全部开销。
难怪卢克特科局长强调，他们到达新大陆后，首要任务就是站稳脚跟。
“第三，”办事员继续说道，“新晋级别的佣兵小队只能承接白色和绿色标识的任务。
白色是最低级的调查、跑腿、劳力活，绿色是低风险战斗或技术支持。
蓝色以上需要铜牌等级，紫色银牌，红色金牌或特别许可。”
他说的时候，同时指向大厅右侧的任务公告板。
十几块木板上盯满了各式各样的任务单，颜色标识清淅可见。
白色占了近一半，绿色约四成，剩下的就是零星点缀的蓝色。
至于更高级的紫色和红色任务，应该要到二楼才能查阅和领取。
“第四。任务延期、失败或放弃，保证金不退。完成任务后，凭雇主签字确认单回公会领取报酬，扣除部分后支付馀款和退回保证金。”
办事员说完这些，身体向后靠回椅背，眼神中透出一种见惯了新人兴冲冲而来灰溜溜而去的麻木：“还有什么问题？”
“任务接取数量有限制吗？”卢卡斯问道。
“同一时间最多接两个任务，完成一个才能接下一个。特殊情况下可以申请三个，需要额外押金。”办事员顿了顿，好心提醒道，“劝你们别好高骛远。上个月有个新晋小队接了绿色剿匪任务，三个人只回来一个，还少了条骼膊。”
埃里克翻开那本管理条例手册，快速浏览。
条款密密麻麻，从任务纠纷仲裁到佣兵间冲突处理，从装备采购折扣到阵亡抚恤标准，还有高级别佣兵小队享受优先查阅高报酬任务和税收优惠等鼓励性政策————
看得出来，佣兵公会试图在这片法律模糊的土地上创建一套支撑体系的秩序。
“我们需要看看任务。”卢卡斯说道。
办事员挥挥手，示意他们自便。
两人来到任务公告板前。
此刻大约是上午九点，板前已经聚集了二十多人。
有独自一人的独行佣兵，也有三五成群的小队。
交谈声此起彼伏，夹杂着各种口音：“————北边伐木场又招护卫，这次说是有豹战士出没————”
“————那个测量任务还没人接吗？在围墙外待五天，疯了才去————”
“————码头区仓库看守，包食宿，一天两银先令————”
卢卡斯的目光扫过白色任务区，内容五花八门。
【查找丢失的宠物蜥蜴，特征为背部有蓝色条纹，报酬8银先令】
【协助搬运新到港的货物，需体格健壮者，三日，每日5银先令】
【采集止血草，标准一筐，报酬12银先令】
【清理某贵族宅邸后院的杂草，半日，报酬6银先令】
这些任务的报酬低得可怜，扣除税费和公会抽成后，几乎等于白干。
但公告板前仍有人撕下单子，那些初来乍到囊中羞涩亟需一切收入来源的新手，可不会挑