如果从马赫迪一开始的起义算起，马赫迪派政府控制下的素檀与英国之间保持敌对关系已经整整十七年之久，从1881年便开始对英国殖民者进行反抗到现在1898年。
以英国退出素檀的1885年开始，马赫迪政府在素檀这片土地上维持统治也有快十三年时间。
英国对素檀的渴望在马赫迪派政府统治旗舰一直没有衰
时间直到1896年才开始发生转变，素檀国内在1895年开始爆发饥荒。
阿卜杜拉这位明君兼之战狂在他统治下，对内粉碎哈里发沙里夫的夺权阴谋，清除政敌在各地的残馀势力，成为全国唯一的哈里发，并集军政大权于一身，他还仿照西方国家制度，创建了参众两院制国会；对外则坚决抵御外敌入侵。
可就是这样一位人物，面对素檀境内大规模的饥荒现象变得束手无策，素檀对外封闭是无法避免的事实。
身为英国所划定的叛乱政府，没有哪个国家愿意与素檀建交，更何况从别国进口粮草。
即使是意大利，这位和素檀有着埃塞俄比亚事件上面情分的欧洲列强，碍于英国情面，也只能少量向素檀政府供应，同时价格上相较于国际粮价称得上一句十分高昂。
没有外汇储备的马赫迪政府，只能使用黄金去和意大利兑换粮食。
即便是拥有金矿的素檀政府也无力长时间承担这种贸易，一吨黄金按照现在国际市场上的价格能够换到四千三百七干吨的白面，换算成更加便宜的玉米面或者黑麦粉，也不过八百多吨。
一个成年人一年要吃三百千克左右的食物，三个人一年就可以消耗掉一吨。
就算是再节省，五个人消耗一吨，一吨黄金也只够四千五百人左右食用，而素檀境内脱产的士兵就有三万多人。
整个境内算上未开采的金矿也不过一千吨金矿的体量，阿卜杜拉知道治标不治本的情况下，依然忍痛把自己的金银珠宝算入金矿内，向意大利陆续花费快五吨的黄金进行采购。
好运没有眷顾阿卜杜拉，1896年灾害没有离去，素檀境内民不聊生，偏偏阿卜杜拉连用黄金来治标都有所困难。
正是这个时候
自古以来，埃及进入素檀的主要路线是尼罗河的水道。尼罗河在素檀北部的河道呈“之”字形，蜿蜒一千公里，其间有3道落差瀑布阻隔，水位低的时候便无法通行。
基钦纳主持修建了一条350公里长的铁路，穿过大片荒漠，直达尼罗河“之”字形河道南端的阿布哈马德，这条铁路是于1897年峻工。
接着基钦纳又沿着尼罗河修建了200公里铁路，抵达柏柏尔城，此去奥姆德曼仅400公里。这段铁路直到现在都还是素檀的运输干线。
值得一提的是，虽然反攻素檀完全是大英帝国的军事行动，对外却以埃及政府的名义，而全部军费由埃及政府承担。。一边修建铁路一边前进。
双方的装备差距极大，英国有新型的火炮和后膛装填步枪，还有蒸汽船用于运输部队和物资，而马赫迪军队除亲军外，大多和以前的阿比西尼亚军队一样，装备着传统的武器，长矛和剑等，好一点的就能有一把老式火枪。
1896年双方在栋古拉等地爆发激烈战斗。马赫迪政府试图阻止英国，但英军十分轻松的击溃了对方，并继续向南侵蚀。这一战重城栋古拉的陷落，意味着英军瓦解了马赫迪十来年构造的边境防线。
1896年9月21
一路溃退的马赫迪派政府，逐步南退到自己的首都恩图曼，恩图曼和喀土穆是最为重要的两个城市，一旦这两座城市也失去，基本可以宣告马赫迪派政府在素檀的统治结束。
为迎击英国军队，阿卜杜拉也算是倾家荡产从1987年开始向意大利购入一批步枪和马克沁机枪。。有心坑一坑英国佬的维托里奥，打包价让厄立特里亚就近给他们运去仓库里面堆积着的三万只步枪。
除此外，国际市场上一挺马克沁重机枪在三百英镑左右，一吨黄金的价值约为13万多英镑，对于硬挤出两吨黄金采购军备的阿下杜拉。
本应按一吨黄金价格给四百四十挺左右机枪的意大利，只给出四百挺，除开溢价外，也有配给弹药的成分在内。
在1898年上半年，就已经配送到位的军备，被阿卜杜拉给与亲军勤加操练，他准备在恩图曼一战定生死。
黄金的不断流向意大利，已经近乎掏空了整个马赫迪派政府外加一众上层贵族。这个时期英国的黄金储备也不过两百吨而已，素檀能够拿出将近七吨的黄金其中包含着大量的黄金首饰等物品。
为了凑齐足够黄金，甚至阿卜杜拉不惜挖开了许多贵族的陵墓，从里面取出陪葬的黄金首饰