陛下一脚，陛下不能为了这一脚，把自己也绊进去。律法里有的是让他死的办法，不用私刑。”

    朱瞻基坐在案后：“程大人，朕一向敬重你。但这次你说错了。当年皇爷爷清君侧，朕不想走二伯的路，不想被亲叔叔夺了皇位。”

    程壑川站在案前，沉默了一会儿：“臣明白了。”

    他躬身退出了偏殿。

    行刑在第三天进行。

    铜缸被架在别院院中，缸底堆了炭火，火势沿着缸壁逐渐升高。

    朱瞻基没有在现场，派了一名侍卫监刑。

    朱高煦被抬入铜缸时没有挣扎，火势沿着缸壁逐渐升高，他始终没有发出声音。

    火焰在午后逐渐变弱，傍晚时缸内的火焰已经彻底熄灭了，缸壁外侧还残留着一层薄薄的热气。

    侍卫把铜缸盖合上，在门边站了片刻，然后转身走了。

    程壑川在值房里坐了一整个下午，没有翻看公文，也没有起身。

    别院里的铜缸在第二天被抬走了。

    缸底残留的灰烬被清理干净，地面上只剩一层浅灰色的粉末，沿着砖缝散成一小片。

    有人用水冲洗了一遍，水渍沿着地面的坡度流向排水口，带走了一层薄薄的余灰。

    那层灰烬被水冲过后，沿着地面的坡度均匀地扩散开。

    墙边的石缝里落下的几粒碎屑也被一并带走了。

    洪熙元年末，北京城南接连失踪七个婴儿，坊间传"妖狐食童"。