”程壑川应了一声：“臣替他们谢陛下。”

    他躬身退出了乾清宫。

    宫门在他身后合拢时，灯影被门缝压成一条细线，然后彻底消失了。

    永乐二十二年春，北京城入春后没有落过一滴雨。

    田埂上的土裂成了细密的纹路，从田心向四周延伸，像一张正在被缓慢拉开的旧网。

    井水的水位比往年低了将近一半，挑水的人开始在天不亮的时候排成队，在水井边沿处依次接满桶沿，然后在日出前排着队沿原路返回。

    旱情持续到第二个月，城外的庄稼已经枯了大半，路边的树开始掉叶子，旱象还在向北延伸。

    与此同时，有人从漠北方向传来消息。

    朱棣去年驻军的那片区域，入春后接连下了几场暴雨，草场比往年绿得早，河水也比往年涨得快。

    消息在传到北京城后经过几轮口口相传，先是有人说了“皇帝把北京的雨带到沙漠去了”，后来又有人在后面补了一句：“他不想要北京了。”